黃正道最後的記憶是南海那堵接天連海的黑牆。
上一刻還隻是悶雷滾動在鉛灰色的雲層深處，海風帶著鹹腥的濕氣拂過肌膚，水麵尚且溫馴地起伏著，托著他運動員般精悍身軀。下一刻，天穹仿佛被一隻無形的巨手撕裂，墨汁般的雨幕傾盆砸落，冰冷刺骨，瞬間模糊了世界。狂風不再是風，是無數條無形的、狂暴的鞭子，抽打在海麵上，掀起猙獰的浪峰。原本熟悉而親切的海水，此刻化作了翻騰咆哮的巨獸，每一道浪頭都裹挾著千鈞之力，狠狠砸下，又貪婪地將他拖向深淵。
求生的意誌在骨血裡燃燒，壓榨著每一絲肌肉纖維的力量。黃正道奮力蹬水，但每一次揮臂都像是在黏稠的瀝青裡掙紮，冰冷的海水灌入口鼻，鹹腥味直衝腦髓，幾乎窒息。使出全身力氣好不容易穿出海麵，又是一道尤其可怖的浪山當頭壓下，將他狠狠按入水下。
黃正道耳朵裡灌滿了沉悶的轟鳴，眼前是渾濁的、翻滾著無數氣泡的黑暗。肺葉像被鐵鉗緊緊攥住，火燒火燎地痛。他憑著本能拚命向上劃，破開沉重的水幕，剛剛接觸到一點稀薄的空氣，又被另一股更陰險的力量攫住。
就在距離那片被狂風撕扯得支離破碎的金色沙灘不足百米之處，海麵驟然塌陷。一個巨大的漩渦，無聲無息地張開了幽暗的巨口。海水瘋狂地旋轉、下陷，形成一個深不見底的漏鬥。那吸力超越了物理的極限，帶著一種令人靈魂凍結的貪婪。黃正道隻覺身體一輕，所有的掙紮瞬間變得徒勞可笑，整個人被那不可抗拒的力量猛地拖拽下去，像一片無助的落葉墜向無底深淵。
冰冷刺骨的海水從四麵八方擠壓過來，骨頭似乎都在呻吟。肺裡最後一點空氣被無情地擠出，化作一串絕望的氣泡，迅速消失在頭頂那片遙不可及的、越來越暗的光亮中。
絕對的黑暗擁抱了他，沉重得令人窒息。
在意識徹底熄滅的邊界，在那片吞噬一切的冰冷與死寂的深處，一個聲音，或者說一種意念，古老得如同海底沉積了億萬年的岩層，帶著鹹腥的海鏽味和某種非人的宏大，直接烙印在他即將潰散的意識核心：
「逝者……不死……」
「必將……再起……「
」其勢……更烈……」
那聲音並非耳朵聽見，而是靈魂被刻下烙印。它沒有方向，沒有源頭，隻有一種漠然的、亙古不變的宣告。
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同一瞬間，世界的另一極，鐵群島的心臟——派克島葛雷喬伊家族的礁石堡壘之下，凜冽的海風尖嘯著刮過嶙峋的黑色礁石，捲起冰冷的浪花碎沫，抽打在岸邊矗立的人群臉上。空氣裡瀰漫著濃重得化不開的海鹽味、魚腥味，以及一種近乎凝固的肅殺。
人群的核心，是葛雷喬伊家族的族長，科倫·葛雷喬伊。他身形高大，麵容被海風和歲月刻下深深的痕跡，眼神如同礁石般堅硬，卻帶著一絲初為人父的緊張與期待。他身邊站著他的長子巴隆·葛雷喬伊。巴隆此時不過十二歲，身形瘦削卻已顯露出葛雷喬伊家特有的稜角。他緊緊抿著薄薄的嘴唇，一雙遺傳自父親的銳利眼睛死死盯著前方，努力模仿著父親沉穩的姿態，但那微微攥緊的小拳頭和略顯急促的呼吸，暴露了他內心的不平靜。這是他的弟弟即將降生並接受考驗的時刻。
周圍隻有寥寥數人：兩名神情肅穆的淹人祭司，以及科倫最信任的船長助手哈拉格。
祭壇是天然形成的、被海水打磨得光滑的巨大礁石凹槽。此刻，它盛滿了冰冷刺骨的、翻滾著白沫的海水。
主祭的淹人祭司，一個鬚髮皆白、渾身濕透、眼神卻燃燒著狂信之火的老者，赤足站在齊腰深的海水裡。他粗糙如同樹皮的手掌中，托著一個裹在深灰色粗糙海藻布裡的嬰兒——科倫的次子，剛剛降生於世的攸倫·葛雷喬伊。
「淹神！」老祭司的聲音嘶啞高亢，穿透呼嘯的海風，「請垂顧您卑微的造物！賜予他鐵民的堅硬！賜予他大海的呼吸！讓他經受您的洗禮，從死亡中歸來，更強！更硬！」
吟誦達到頂點。老祭司深吸一口氣，雙臂猛地向下一沉！
冰冷的、帶著死亡氣息的海水瞬間吞沒了那小小的繈褓，淹沒了那初生嬰兒嫩紅的臉龐。沒有哭喊，隻有幾個微弱的、被水淹沒的氣泡從包裹的布隙間掙紮著浮起，旋即破滅。
一秒。兩秒。三秒。
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