派克城古老的淹神聖堂矗立在嶙峋的黑礁之上。
海浪在下方咆哮，撞擊出雷鳴般的轟響，仿佛淹神本尊在深淵中擂動戰鼓。
聖堂內幽暗如深海，唯有鯨油長明燈在石龕中跳躍，將牆壁上扭曲的海怪浮雕映照得如同活物。鹹濕的海風裹挾著鹽粒，從高窗縫隙鑽入，在石柱間盤旋嗚咽。空氣裡瀰漫著海藻腐爛的腥氣、鯨脂燃燒的焦味，以及一種沉澱了千年的、令人窒息的宗教威壓。
聖堂最深處，淹神大祭司維克利·葛雷喬伊——科倫大王的親弟——如同從海底礁石中生長出的古老圖騰，他枯瘦的身軀裹在層層疊疊、浸透鹽漬的深褐色海草長袍中，裸露的皮膚如同被海水浸泡千年的皮革，布滿灰白的鹽斑和深褐的曬痕。一柄頂端鑲嵌著巨大珍珠母貝的鯨骨法杖緊握在他枯枝般的手中，法杖上懸掛的鯊魚牙齒與淹人指骨在幽暗中碰撞，發出空洞的「哢嗒」聲。他深陷的眼窩裡，一雙渾濁卻銳利如錨鉤的眼睛，穿透昏暗的光線，落在眼前兩隻並排放置的石盆上。
一隻石盆裡，是鹽丘島進貢的、吉蒙德·波特利引以為傲的粗鹽樣品：灰黃、結塊、散發著揮之不去的苦澀與鐵鏽腥氣。
另一隻石盆裡，則盛放著攸倫帶來的「白金沙」——雪白、晶瑩、細密如初冬的霜霰，在長明燈幽暗的光線下，竟仿佛自身在散發著純淨而聖潔的微光！
維克利枯槁的手指，帶著一種近乎虔誠的顫抖，緩緩伸向那粗鹽。指尖撚起一小撮，放入乾裂如龜裂海床的唇間。渾濁的老眼瞬間眯起，那是熟悉的、令人不快的粗糲與苦澀，如同鐵民千百年來的宿命，沉重而卑微。接著，他的手指轉向那「白金沙」。動作變得無比緩慢、無比莊重。當那極致純淨的鹹味在舌尖無聲綻放，毫無雜質的乾擾，隻有海洋最本源的精華時，他那雙渾濁的眼中，驟然爆發出駭人的精光！仿佛沉睡的深海巨獸被驚醒！
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「鹽……」維克利的聲音沙啞得如同砂礫在礁石上摩擦，帶著難以置信的震動，「淹神的……恩賜？！」他猛地抬頭，渾濁卻銳利如刀的目光死死釘在靜立一旁的攸倫身上。這個五歲的孩童，異色的雙瞳在聖堂幽光下顯得格外妖異。
「正是，大祭司。」攸倫的聲音清冽平靜，卻帶著奇異的穿透力，在空曠的聖堂中迴蕩，「昨夜，淹神踏浪入夢。祂的袍角翻湧著無垠的深藍，祂的手指點向派克城的鹽場。祂說：『千年的苦澀，是舊約的塵埃。今日，我賜下純淨之白，洗鏈我子民的辛勞，鑄就鐵群島的榮光。』這『白金沙』，便是祂意誌的顯化，藉由我的手，自凡俗的粗粗中淬鏈而出。」他小小的手掌撫過盛放「白金沙」的石盆邊緣，動作如同撫過聖物。
維克利枯瘦的身軀劇烈地顫抖起來，渾濁的老淚竟從深陷的眼窩中滲出，劃過布滿鹽斑的臉頰。「恩典……這是淹神對鐵群島的恩典啊！」他猛地舉起鯨骨法杖，珍珠母貝在幽光中折射出神秘的光暈，鯊魚牙齒與指骨瘋狂碰撞！「舊鹽如血淚，新鹽如霜雪！淹神已降下祂的旨意！純淨的白沙，是祂對虔誠者的饋贈！葛雷喬伊的血脈，是祂選中的容器！」他的聲音因激動而尖利，如同海鳥的悲鳴，卻帶著無可辯駁的神諭之力。
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消息如同帶著鹽分的海風，一夜之間席捲了鐵群島的每一個角落。雪白的、純淨的、被大祭司親口認證為「淹神恩賜」的「白金沙」，成為了所有領主夢寐以求的聖物！
大威克島的火山仿佛提前噴發了。鄧斯坦·卓鼓伯爵如同一頭髮狂的海象，帶著一身濃烈的麥酒和汗味，乘坐他最快的長船衝到了派克城。他蒲扇般的大手重重拍在科倫大王議事廳的黑石長桌上，震得酒杯亂跳：「科倫！我的兄弟！淹神的恩賜必須共享！給我『白金沙』的秘方！卓鼓家族的鹽場要為淹神獻上最純淨的貢品！」
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