助姒昊守城。
來到夷城，姒昊讓扈叟輔佐吉華治理城民及周邊的聚落，讓鬲青然和依齊辰守城。倒黴的依齊辰由於能力出眾，被姒昊從虞戍北那兒借來，不過他也沒什麼怨言。
任方也好，虞方也罷，都為姒昊的同盟。三方同進同退，有相同的利益。
安置好夷城守備之事，姒昊帶領一支軍隊前往晉東。晉東獲得捷報，尋雲息將軍隊推到晉山，晉山有處祭壇正是晉夷天神大殿的所在。
“我等聽從帝昊的吩咐，不敢搗毀血池，但是已禁止巫覡們再施行人祭。”
子山晉跟姒昊稟報攻下晉山天神大殿之事，他聽從姒昊吩咐，沒敢毀壞晉夷聖地。晉夷世代信奉天神，殺人祭神年頭已久，隻能日後移風易俗。
“帝昊，我親自去請烏林子的帝覡，不過他不肯離開。他說除非親眼見到帝昊，他才肯相信帝向之子還活著。”
尋雲息一直沒忘記先前姒昊吩咐的事情，他從晉東兵的手下解救覡庚。覡庚不肯隨他到晉水營地來，除非帝昊親自去請。
姒昊聽著屬下稟報，他很高興子山晉和尋雲息憑借有限的兵力，拿下晉東。晉東人煙稀少，而今為姒昊所有，姒昊讓子山晉好好經營，善待晉夷蒼黎。
是夜，姒昊和虞蘇在晉水營地住下，兩人住在一起。
晉東的冬日風極大，白雪彌漫天地，枯草禿樹，滴水成冰。這裡的生活無法跟帝邦的帝邑相比，帝邦暖和而溫潤，氣候絕佳。難怪晉朋篡位帝邦後，晉夷貴族們走得一個不剩，入住帝邑再不肯回來。
侍從們將水燒熱，倒入大木桶中，給帝昊和虞蘇沐浴。
明日，兩人將前往烏林子，前去拜見覡庚。這位忠於帝向的帝覡，為晉朋囚禁十九年，從未屈服。他的忠誠和誌氣，令人敬佩。
熱氣騰騰中，虞蘇為姒昊擦背，姒昊幫虞蘇洗頭，兩人私下裡沒有任何身份區別。
白皙的身體出水，擦拭乾淨，為一件絲綢的衫子裹住，也落入了一個寬厚的胸膛。虞蘇感受姒昊的氣息，他想他們的關係，覡庚會瞧出來嗎？
天下有許多巫覡，唯有帝邦的巫覡最為厲害，被尊稱為帝巫和帝覡。他們協助帝邦君王治理天下，他們的能力通天達地。
夜深，姒昊貼著虞蘇的背睡去，窗外月光清冷，照在虞蘇臉龐，一夜不成眠。虞蘇知道他的不安來自哪裡，他怕從覡庚那裡聽到自己的未來。如果那個未來，沒有姒昊呢？
古帝時代，帝於篡位，囚禁了本該繼位的世子朱。世子朱和虞陶正起兵反抗，一度取得勝利，可就在一場大戰前，世子朱暴卒——有傳聞是遭人藥殺，而後虞陶正戰死，一朝霸業毀於一旦。
在傳聞裡，世子朱和虞陶正的關係如同夫妻。在虞蘇看來，他們和他及姒昊，仿佛是倒映在水裡成雙成對的影子。他感到不安，屬於作古兩人的傳說，像篝火旁晃動的黑影般，激勵著他們，也告誡著他們。
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帝邑的宮城以南，是一座宏大的觀象台。這座觀象台建成年代，甚至早於帝邑的宮城，它是帝邦最神秘的地方。農人的農時，每年的四時，皆由入住觀象台的巫覡報知。帝邦的巫覡，有觀象授時的能力。
巫辛在觀象台西側的木殿中居住了好幾個年頭，她的生命如此漫長，以至要講述她的故事，得從好幾代人之前講起。事實上，沒人知道她活了多久，而見過她的人，也極少極少。
她總是用白帛罩著臉，實則不隻罩臉。她戴著一個古怪的龐大頭冠，白帛從頭冠邊沿垂下，將她的全身上下，連同一片趾甲都遮得嚴嚴實實。
聽聞試圖看見她真容的人，會因冒犯而受詛咒死去。傳聞，唯有晉朋見過她的容貌，當然那隻是一個縹緲的說法，後麵附會著許多帝邦的舊事。
晉矢烏兵敗的消息傳至任邑，晉朋正在丹宮喝得酩酊大醉，躺臥在美人榻上。他荒淫無度已有好幾年，他寵信卿臣酉異，國中大事皆托付與他，至於打仗之事，不是有個能乾的兒子嘛。
“大王，世子不聽臣勸說，執意攻打鉞關，而今吃了大敗仗。這下可如何是好，姒氏餘孽就要往尋丘來了。”
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