“這兩人之間的氛圍怎麼感覺有些微妙？”
華生略帶疑惑地摸了摸下巴，但很快便將這念頭拋在腦後。
算了，終歸不是什麼要緊事，何必深究。
他向尤莉婭點頭緻意，便準備轉身離開。
此間事了，他們已經沒有繼續留在這裡的必要。
“嗯？”
然而就在華生即將邁步時，夏洛特卻輕輕拉住了他的衣袖。
“怎麼了？”他低聲問。
“你在說什麼傻話？”夏洛特無奈地伸出右手：“我們還沒收取報酬呢。難道這些日子的辛苦，你打算白白浪費不成？”
聞言，華生心中愈發詫異。
這真是他認識的那個將朋友看得極重的夏洛特嗎？
況且，她在此次調查中的花銷，恐怕早已超過委託酬勞了吧？
這位任性的大小姐，為何偏偏在此時計較起報酬來了？
“你那是什麼眼神？”夏洛特沒好氣地說：“通過完成委託掙得的酬金，它所代表的意義……遠非金錢本身能夠衡量。”
“不……”華生搖搖頭，唇角浮現一絲笑意：“我隻是覺得，夏洛特你是真的很熱愛偵探這份工作。”
正因為熱愛，當華生提出尤莉婭可能說謊時，即便對方是她唯一的朋友，夏洛特仍能冷靜地允許他獨立調查並提供資金支持。
正因為身為偵探，當尤莉婭毫無根據妄加猜測時，夏洛特會果斷而堅決地否定，甚至近乎斥責。
正因為心懷對這份職業的敬意，即便麵對尤莉婭，她依然要收取應得的報酬。
那代表她的努力，有其不可替代的價值。
夏洛特怔了怔，隨即臉上綻放開一抹發自內心的明媚笑容：“那當然啦！”
與此同時，尤莉婭也已經備好酬金，輕輕放在夏洛特伸出的手中。
那是一張支票，數額在華生看來頗為驚人，但在場的其他人卻都神色如常。
這就是……有錢人的世界嗎？
華生在心中暗自感嘆。
“尊敬的福爾摩斯小姐，”尤莉婭微微躬身：“感謝您的調查，避免了一場悲劇。因此，我將擇日親自登門，奉上後續的謝禮。”
說罷，她向華生輕輕眨了眨眼，彷彿在說：“約翰先生，同樣感謝您的付出。”
華生對此並不在意。
他享受的始終是推理本身，以及向他人闡述推理過程。
至此，一切塵埃落定。
尤莉婭沒有送兩人離開。
她還得斟酌，該以何物作為後續的謝禮。
“呼……”
回到貝克街221號，華生長長舒了一口氣。
唯有這裡，能讓他徹底放鬆下來。
“夏洛特，我先回房休息了。你還有別的事嗎？”
“事實上，確實有。”夏洛特笑了笑。
華生的臉色頓時有些發苦。
為了這起案件，他耗費了兩周心力，連夜晚都在反覆推敲，早已精疲力竭。
若再有什麼麻煩事，他恐怕真要抗議了。
“給。”夏洛特將尤莉婭交給她的那張支票遞了過來。
在華生困惑的目光中，她輕快地說道：“這不是我們早就說好的嗎？周薪五英鎊，並根據你在委託中的貢獻分潤酬金。”
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“即便如此，全數給我也太多了吧？”華生仍有些猶豫：“你剛才不是說，這酬金象徵著工作的意義嗎？”
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“可這次委託，始終是華生你在主導呀。我倒像是……輔助你的那一個。”夏洛特不由分說地將支票塞進華生手裡，隨即雙手叉腰，狡黠一笑。
“更何況，這樣一來，你可就沒理由和我爭尤莉婭準備的另一份謝禮啦。”
“嗬……”華生笑著搖搖頭，終是收下支票，轉身回了房間。
他打開衣櫃，撥開衣物，露出最深處的暗格。
那裡存放的不僅是這張支票，還有夏洛特每周發給他的薪水。
儘管華生並不執著於錢財，調查開銷也全由夏洛特承擔，但他從不會隨意放置這些。
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