“和我想的差不多。”斯坦福並不意外，但他也沒打算在此詳細講述：“時間緊迫，我們先上馬車，路上再解釋。”
坐上馬車後，斯坦福開口道：“車夫是我的人，耳朵聽不見。不過我還是希望，華生你待會兒的反應別太激烈。”
華生微微皺眉。
他實在想不出，是什麼樣的事能讓斯坦福如此謹慎，並且讓他產生自己會震驚的錯覺，實在是荒謬至極！
“聖尤菲米亞庇護所，實質上是一座監獄。”斯坦福極力壓低聲音，彷彿怕旁人聽見：“而且，是專屬於前貴族的監獄。”
夏洛特臉色平靜。
她聽說過這個地方，隻是從未親眼見過。
斯坦福對此並不意外。
他真正想看的，是華生臉上可能出現的精彩反應。
“嘖，”斯坦福輕輕咂舌，不禁感慨：“雖然我一直覺得你冷靜得異於常人，但沒想到連這種消息都不能讓你動容。”
“誰知道呢？”華生隨口敷衍：“或許我隻是天生表情少，臉上做不出太大變化，所以才常常掛著笑容。那是我少數能自然做出的表情。”
他並不認為貴族有什麼特別，更何況是前貴族們的聚集地。
不過，他倒是有些驚訝。
這些在政治鬥爭中失敗，被剝奪一切的前貴族們，竟然還能活著，隻是被關在一個名叫“聖尤菲米亞”的地方。
“文明……嗎？”華生心中猜測。
這是他所能想到，這些人能活下來的唯一理由。
對於華生隨口編造的理由，斯坦福還沒什麼反應，夏洛特已急切地湊了過來：“真的嗎？我以前從沒想過這個問題……原來華生你隻能笑嗎？”
華生一時無言。
這就是關心則亂嗎？
雖然夏洛特的關心讓他心頭微暖，但這麼明顯的謊言，還是早點識破比較好。
霎時間，大腦跟上進度的夏洛特默默坐回原位，深深低下頭，臉頰通紅。
剛才她根本沒意識到自己做了什麼！身體竟然要比腦子快了一步！
斯坦福看著兩人的互動，心中暗自嘀咕：“這兩人什麼時候結婚的？我怎麼一點風聲都沒聽到……而且，他們倆真能順利結婚嗎？”
但緊接著，他就把這事拋到腦後，因為眼下還有更要緊的事。
“總之，我請兩位來，正是為了解決聖尤菲米亞庇護所裡的一樁麻煩。”
“不知是誰，開始在裡頭大規模揭發他人的醜聞，揭露對象毫無邏輯可言，簡直像在隨意取樂。”
“這讓其他貴族們有些慌，擔心那瘋子手裡也有自己的把柄，於是勒令在一天之內解決此案。”
“結果嘛……自然是以失敗告終。幸好那次調查不是我帶隊，沒影響到我的仕途。隻不過，貴族們注意到了我這個神探，點名要我來解決。”
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“他們堅持時間不變，但我很清楚那不可能，所以回復：除非給三天時間，否則絕不接手。”
“他們拿我沒辦法，再加上那瘋子持續施壓，最終……隻好答應了我的條件。”
斯坦福說了很長一段話。
華生聽得有些頭疼，隨後麵色凝重地從中提煉出關鍵信息：他們需要在三天內，找出那個散布醜聞的真兇。
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他能理解斯坦福是想表明自己從中周旋的艱辛，賣他們一個人情，但這番解釋未免太過冗長，實在讓人難以消受。
理清頭緒後，華生問出了最關鍵的問題：“在裡麵，我們倆是什麼身份？有什麼許可權？”
斯坦福立刻明白了他的意思，沉聲解釋：“前貴族終究隻是前貴族。他們或許還沉溺於往日榮光，但就眼下而言，他們的社會地位甚至不如普通平民。”
“因此，兩位在那裡，自然可以隨意展開調查，不會受到任何阻撓。”
得到斯坦福的明確保證，華生這才放下心來。
這一點至關重要。
倘若那些前貴族一心阻撓，他便可以毫不手軟地採取行動。
雖然從未去蘇格蘭場的偵探部上過一天班，但他在那裡確實掛有官職，並且屬於領導層級。
前貴族？
！哼
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