“當你排除一切不可能的情況後，剩下的無論多麼難以置信，都一定是事實……”
夏洛特輕聲複述著這句話，閉上眼眸，沉思片刻。
良久，她長舒一口氣：“嗯，我會永遠記得的。”
發現線索，推演真相，這才是偵探的本職，不該被任何成見或情感所束縛。
“那再好不過。”
不知為何，華生心中忽然產生一種奇妙的感覺。
“直覺？”他微微皺眉，隨即不以為然地搖頭：“我的直覺向來靠不住。我隻相信確鑿的證據。”
曾幾何時，華生也因為自己能嗅到他人身上的罪孽腐臭而自認為與眾不同，甚至因此年少輕狂，對毫無來由的直覺深信不疑。
於是，他便明白了，直覺這種東西，終究是不可靠的。
華生收回思緒，不再糾結於此，轉而看向歐文：“你剛才確實說，你從西蒙身上拿走了鑰匙，對吧？”
歐文點頭。
“這樣……”華生沉吟。
歐文返回時房門是開著的，這點毋庸置疑。
但問題在於，門究竟是何時被打開的？
是芙蕾雅離開時就未曾關上，還是兇手用鑰匙打開的？
“會是熟人作案嗎？”夏洛特忽然輕聲低語。
這並非難以想到的推測。
對此，她提出另一種假設：“如果兇手與西蒙相識，同樣有可能進入房間吧？”
熟人作案，這點確實需要納入考量。
但華生不會朝這個方向深究，因為他此刻是在已經知道兇手身份的前提下反向推演線索。
“鑰匙才是關鍵。”華生心中迅速斷定。
他很清楚，夏洛特遲早也會意識到這一點，隻是“熟人作案”的調查方向會讓她多繞些彎路。
“留給我的時間……不多了嗎？”
華生仍對醜聞信中提及的西蒙數年前疑似殺人的舊案耿耿於懷。
在查明那件事的真相之前，他不知道該以何種態度麵對眼前的兇殺案。
於是，華生輕輕拍了拍夏洛特的肩，半蹲下身與她平視：“夏洛特，我有件事情必須去查證。接下來的調查，就拜託你獨自進行調查了。我保證，很快回來。”
為什麼我不能一起去？
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夏洛特無法想象自己會說出這樣的話。
她確實將華生視為極其重要的人，平日裡也常常依賴他，向他學習偵探的技巧與經驗。
但是……
“我知道了。”夏洛特右手輕輕拂過華生的臉頰，對那張英俊的麵容叮囑道：“請務必保證自己的安全。如果可以……我希望你以前用來欺負我的那些玩笑，永遠隻是玩笑。”
她並非離不開華生的幼童。
她是承受著冷嘲熱諷，卻依然堅守信念，在貝克街221號工作的偵探——夏洛特·福爾摩斯小姐！
“由衷感謝您的祝福。”華生微微一笑：“我向您保證。”
說罷，他轉身離開。
夏洛特凝視著他漸遠的背影，久久不語。
不知為何，她心中忽然湧起一陣莫名的不安。
彷彿這次分別之後，兩人便再也無法回到如今這般朝夕相處的時光。
“我怎麼會產生這種荒謬的錯覺？”夏洛特試圖說服自己：“若是因為這種毫無根據的預感就去阻攔他，一定會被笑話的吧？”
華生的身影越來越遠，她心頭的不安非但沒有消散，反而愈演愈烈。
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她的直覺……從未出過錯！
“華生！”
幾乎是下意識的，她喊出了這個名字。
“嗯？”那道瘦高的身影微微一滯，轉過身來：“怎麼了？”
難道因為害怕被華生取笑，就不敢說出真實的想法嗎？
不，並非如此。
夏洛特心裡清楚，她隻是……在害怕罷了。
可即便如此，她也不願讓那種可能性成真。
哪怕是萬分之一的可能性，哪怕隻是毫無緣由的心血來潮。
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