身為貴族，西蒙·哈伯特擁有多處宅邸。
至少在過去是這樣。
根據斯坦福提供的地址，華生來到了一棟位於霧都遠郊的獨棟別墅前。
別墅看起來頗為破舊，似乎許久都未曾打理過，四周堆積著厚厚的落葉。
然而，在推開門的瞬間，華生卻感覺到一絲意外。
“灰塵沒有想象中那麼多……是不久前有人來過嗎？”
他目光向下看去，屋內地闆上覆蓋著一層肉眼可見的灰塵。
正因如此，曾經有人來過這裡所留下的腳印，才顯得格外清晰。
眼下沒有其他線索，華生便循著這些腳印，向別墅深處走去。
他的腳步放得很慢。
留下這些腳印的那個人來歷不明，目的未知，因此華生必須謹慎行事。
別墅內部空間不算大，卻顯得異常空曠，因為其中沒有任何傢具存在。
想來是在西蒙失勢後，這些物品都被作為財產沒收或者變賣了。
這不禁讓華生心中產生些鬱悶情緒：“如果沒有這串腳印，調查恐怕隻能到此為止了。”
但是他心裏麵也明白，這其實是刑偵工作中經常會發生的事情。
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這幾乎與推理技術無關，在缺乏監控，刑偵技術也相對落後的時代，破案本來就是一件極其困難的事情。
最典型的便是血液檢測技術，若是存在魯米諾試劑，那麼蘇格蘭場那些積壓在檔案最深處，未曾解決的懸案便會迎刃而解。
現在的血液檢測技術還是太過落後了，存在著巨大的局限性，甚至檢測出來的結果不能夠用於法庭審判罪犯的證據。
“屬於未來的科技啊……”
華生雖然有些心動，卻也清楚地知道自己現在是在1890年日不落帝國的霧都中調查案件，並沒有耽誤正事。
他此時已經跟著那串腳印來到了二樓走廊盡頭的房間。
因為裡麵的東西全部被搬空，所以華生也不知道這間房間原本的用途是什麼，但是這不重要。
真正吸引他注意力的，是房間裡麵竟然還擺放著一件物品。
隻是……
“為什麼這裡會有一個花瓶？”
確認房間裡麵並不存在陷阱之後，華生的動作也隨之大膽了許多。
他徑直走到角落的位置，拿起那隻花瓶細細端詳起來。
無論從何種角度看去，這都是一隻再普通不過的廉價花瓶，裡麵插著的五朵向左側栽倒的枯萎玫瑰也沒有存在任何特殊機關。
可是整棟別墅的物品都被清理乾淨了，沒道理唯獨這隻花瓶被留下。
況且，從玫瑰的枯萎程度判斷，它們並非同一時間被放入花瓶。
最右側的那一朵，依稀還能看出幾分昔日的艷麗。
“在西蒙失勢後，每年都有人來到這兒，在花瓶裡放上一朵玫瑰？”
華生托著下巴，暗自思忖。
他想不通留下腳印的人為何要這樣做，但可以確定，這絕對不是隨性而為，其中必定存在著某種他尚且沒有發現的深意。
因為他隻看到了那個人走進房間的腳印，卻沒有找到任何離開的足跡。
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除非那個人會穿牆術，或者是從那扇人類絕對不可能通過的位於高處的窗戶一躍而出，否則，唯一的解釋就是：那人沿著來時的腳印，以無比彆扭的姿勢倒著退了出去。
“目的是將我，或者說，是將來到這棟別墅的人引到這個房間嗎？可是那個人這麼做究竟是為了什麼？”
在這個房間裡，華生的確是發現了本來不應該存在於此的花瓶，
但無論怎麼思考，他仍舊是猜不透其中到底存在著怎樣的奧秘。
既然想不明白，華生索性不再浪費時間糾結這個問題。
他轉換了思路：“這個房間本身……是不是存在什麼問題？”
方才注意力全在花瓶上，因此沒有注意，現在待在這裡的時間久了，他才漸漸察覺到這個房間有些異常之處。
華生倒退幾步，伸出雙手對著這個房間比比劃劃，似乎是在測量著什麼？
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