華生始終是以“她”而非“他”來稱呼這具乾屍。
雖然昔日美麗動人的容顏早就已經消失不見,但是她那雖然略顯枯槁,卻依舊完完整整保存下來的秀麗長發,已經足以讓他做出初步判斷:
這是一具女性遺體。
當然,若是能夠確認屍骸身份,華生也不至於費時費力地展開調查。
但此刻,他必須謹慎。
“你會是薇薇安·博蒙特嗎?”
屍體被西蒙藏匿於這暗無天日的密室,隨時間流逝化作如此乾屍模樣。
在華生已知的線索中,似乎全部都指向那位失蹤的妓女。
然而,倘若在無人知曉的過去,西蒙還曾經殺害了另一名女子,並將屍體秘密藏於此地呢?
華生不得不考慮這種可能。
因為這具遺骸的身份,將直接決定他後續的調查方向。
他搖搖頭,摒除雜念,以全然客觀的目光重新審視眼前的乾屍。
他小心翼翼地撥開那已經變得脆薄的皮膚,檢查著下方的骨盆結構。
骨盆寬而淺,形狀好似一個寬口的淺盆。
這是典型的女性特徵,為分娩提供了必要的生理空間。
與之相對,男性的骨盆通常更高,更窄,形狀好似漏鬥。
隨後,他的手指移向恥骨聯合處。
兩根恥骨下支形成的角度明顯大於九十度,呈現出一個清晰的U型弧線。
其他骨骼特徵也相繼印證了同一結論。
華生暫時壓下所有推斷,隻是專註地記錄著每一個發現。
如同先前為西蒙進行屍檢時一樣,他先將所有觀察結果客觀記錄下來,留待最後綜合分析。
他的目光掃過被自己檢查時不可避免地破壞了的脆弱皮膚,僅僅停留了瞬息,便移向頭蓋骨。
此刻,無謂的愧疚毫無意義,抓緊時間推進調查才是現實。
依據自學所得的知識,他的指尖探向矢狀縫與冠狀縫。
這些顱骨骨縫已經開始癒合,但尚且沒有完全閉合。
這表明死者的年齡大緻在二十五至三十歲之間。
實際上,頭骨能提供的信息遠不止於此,例如顱骨後部的線條也能輔助判斷性別,這為他之前的結論增添了一項佐證。
另一個關鍵區域是口腔。
牙齒的形態可以指示人種(儘管死者毫無疑問是白種人),所以此刻華生更關注的是另一項信息:牙齒的磨損狀況。
雖然磨損程度受經濟條件與生活習慣影響,但仍然可以作為推斷年齡的參考。
從現狀看,死者年齡應在三十歲以下。
至此,已經是這個時代的法醫技術所能做到的極限。
但華生來自未來。
他或許無法造出超越時代的儀器與試劑,卻確確實實掌握著不屬於這個時代的知識。
例如,他此刻正在使用的,是1920年才係統建立的“托德法”。
該方法的核心在於係統描述恥骨聯合麵隨年齡增長而呈現的規律性形態變化。
通過仔細檢視該處的形狀與溝脊,他能做出更精確的年齡推斷。
“存在清晰的隆起與平行的溝脊……毫無疑問,這是二十多歲年齡段的表現特徵。”
屍檢暫且告一段落。
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綜合所有觀察,華生現在可以負責任地陳述:“死者極有可能是一名二十五至三十歲之間的女性。”
當然,所有這些推斷都基於“骨骼特徵處於通常範圍”的前提。
世上總是存在著特例,或許存在天生骨骼特徵接近女性的男性也說不定。
世界之大,無奇不有,華生無法徹底排除這種微乎其微的可能性。
儘管這看起來有些謹慎過度,但是不論是以偵探的身份,亦或者是野路子法醫的身份,他都必須為自己說出口的話而負責。
“二十五歲至三十歲的女性,薇薇安的確是符合條件,但這樣的條件並不苛刻,想要藉此判斷出身份還是太過困難。”
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