李定國的行動遠比任何人想象的都要快。
打定主意後他立刻開始想辦法秘密聯絡永曆帝，輾轉數日，終於將一封密信送到了永曆手中。
永曆帝收到信時，正望著窗外的一方天空，太監將信遞進來時他甚至沒有立刻反應過來。
展開信件，信上隻有寥寥數語，卻讓他的手顫抖起來。
“臣定國，誓以死報陛下，終不為逆賊所屈。”
他反反複複地看了一遍又一遍，看到最後眼眶驟然紅了，這是他被軟禁以來收到的第一封來自外藩的效忠信。
他被軟禁這麼久，身邊的人換了一茬又一茬，奏章送不出去，詔書蓋不了章，他甚至已經忘記了自己還是一個皇帝，可這封信讓他想起來他還有人在外麵，還有人記得他，還有人願意為他而死。
他……還沒有被徹底拋棄。
永曆對著信險些失聲痛哭，可他卻將所有的哽咽壓在喉間，因為他身邊的侍衛和太監全都是孫可望的人。
許久，他才低聲說了一句：“好……好……”
他將那封信貼身收好，那是他在這個囚籠裡唯一的支撐。
另一邊，孫可望也不是毫無行動。
他以“秦王”身份，下令李定國率部移駐貴陽，接受“統一指揮”。
調令措辭冠冕堂皇，仿佛是在為抗清大局做統籌安排，可所有人都看得出這不過是孫可望想徹底收編李定國的部隊，將他置於自己的掌控之下。
李定國沒什麼太大反應，隻是看向使者：“回去告訴秦王，臣正在防邊清剿，實在走不開。待此間事了，自當前往貴陽拜見。”
使者愣了一下：“將軍這是……抗命？”
李定國淡淡地看著他，沒有回答，隻是那目光已經說明了一切，使者也隻好灰溜溜地回去複命。
這是李定國與孫可望第一次公開唱反調，也是明確地傳遞了一個信號：我，不會再聽你的了。
消息傳到孫可望耳中時，他沉默了片刻，臉色也異常難看，卻也沒有發作。
畢竟李定國給出的理由實在是無懈可擊，抗清需要守邊，不能隨便調動，他若強行逼迫反而會顯得自己不顧大局。
他指的暫且壓下了怒火，可那雙眼睛裡同樣沒有了往日的溫度。
與此同時，各地也在悄然發生變化。
白文選、馬進忠等將領，原本都是大西軍體係中的骨乾，他們對孫可望的獨斷專行早有不滿，卻一直敢怒不敢言。
南寧政變之後，那根被壓抑太久的弦終於繃斷了，他們開始私下派人聯絡李定國，送來的密信裡，字裡行間都是同一個意思：我們信不過孫可望，我們聽你的。
李定國沒有公開接納他們，也沒有做出任何明確的承諾。
他隻是在自己營中像往常一樣處理軍務，可私下裡，那些前來聯絡的將領，都得到了他親切的回應，以兄弟相稱，贈糧贈械，給予力所能及的一切幫助。
隨著時間推移，那些原本散落在各地的力量也開始悄然無聲地彙聚向李定國。
也是從這時起，李定國開始了真正的備戰，他加緊操練兵馬，整頓軍備，清查糧倉，修繕兵器。
他知道孫可望遲早會對他動手。
那個曾經和他一起在義父帳下並肩作戰的大哥，已經不再是當初的大哥了。
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他如今是“秦王”，是手握大權、挾天子以令諸侯的一方霸主，是他曾經最厭惡的那種人。
所以他不再寄希望於孫可望會回心轉意，也不再奢望那個曾經的大哥能重新記起當年並肩作戰的情分。
他不能等了。
他必須在那一天到來之前，讓自己足夠強大。
時間無聲地流淌。
日子在操練、整軍、暗中聯絡與表麵克製中一天天過去，當營帳外的草木又一次繁茂起來時，已經是1652年的春天。
這個年份對於南明而言注定是不尋常的一年。
天幕之上，畫麵漸漸淡去，取而代之的是一幅嶄新的、充滿生機的軍事地圖。
那上麵原本被清軍占據的湘西南州縣，一片接一片地重新染上了明軍的顏色。
【1652年，四月。
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！野遍橫屍，中之穀山，外城州靖
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