方亨被捆在夏維新家廂房裡的消息，一夜之間傳遍了江陰城。
第二天一早，天還沒亮透，南門外的空地上就聚滿了人。
有扛著鋤頭的農夫，有提著扁擔的腳夫，有攥著菜刀的屠戶，有把書箱往地上一擱就當凳子坐的生員。
黑壓壓一片，從教場一直站到街口，比昨天圍縣衙的人還多。
何茂站在人群中間，白胡子被晨風吹得直抖。
他旁邊是邢叔、周順幾個老夥計，還有許用帶著的一幫年輕生員，縣衙門口那根旗杆上，昨天還掛著剃頭的告示，今天已經被扯下來踩爛了。
“方亨那個狗官呢？”有人在人群裡喊。
“押在夏舉人家裡！跑不了！”
“殺了他！現在就殺了他！”
“先別急！”何茂一抬手，人群安靜了些，“殺他容易，一刀的事。可殺了之後呢？韃子能善罷甘休？豫王的兵遲早要來，來了要乾什麼，不用我多說。那血還沒乾透呢！”
人群裡一陣騷動，有人攥緊了拳頭，有人紅了眼眶，有人開始低聲抽泣。
“現在兩條路擺在麵前。”何茂大聲道，“一，剃發。剃了發，腦袋保住了。可從此頭頂上長著韃子的毛，死了沒臉見祖宗。二，不剃。不剃，就要打。打，就是提著腦袋打。咱們手裡有什麼？扁擔、鋤頭、菜刀。韃子手裡有什麼？弓、刀、火銃、大炮。”
他停了一下。
“打不過怎麼辦？打不過就死。城破了，還是一個死。可這個死，死得乾淨。腦袋上還留著咱們自己的頭發，身上還穿著咱們自己的衣裳。死了，到地下見列祖列宗，能抬起頭。”
沒有人說話。可那一萬多雙眼睛，沒有一個退縮的。
“我今年七十三了。”何茂說，“活夠了。臨死前能做一件對得起祖宗的事，值了。”
邢叔拄著拐杖往前走了一步：“算我一個。我七十一，比你還小兩歲。”
周順、邢季、楊芳、薛永、楊起、季茂、辛榮，一個接一個站到何茂身邊。
十幾個白發蒼蒼的老人，站在台階上，風吹著他們的胡子，他們沒有一個怕。
“頭可斷，發決不可剃。”許用站了出來，把昨晚勒方亨的夏布巾高高舉起，“這話說過。今天，我還要再說一遍！方亨的脖子我勒過，我能勒他，就能勒韃子！”
“頭可斷！發決不可剃！”
“頭可斷！發決不可剃！”
喊聲一波接一波，從南門傳到北門，傳到東門，傳到西門，傳到城裡每一條巷子。
所有人都知道，江陰城，今天要反了！
許用站到高處，揮了揮手：“大家聽我說！光有不怕死的勁頭不夠，得有人領頭，得有個章法！咱們得把全城的人都組織起來！男人守城，女人做飯，老人孩子幫著搬東西！每條街，每座門，都得有人管！”
“那誰領頭？”有人問。
人群安靜了一瞬。
一個中年漢子站出來，是城南鐵匠鋪的陳大柱，嗓門洪亮：“我推舉陳典史！”
“陳明遇？”
“對！陳典史在咱們江陰這些年，為人厚道，從來沒欺負過百姓！韃子來了之後，他也沒跑，還留在城裡！我信他！”
“我也信陳典史！”
“對！就陳典史！”
陳明遇站在人群後麵。
他是浙江上虞人，崇禎末年任江陰典史，管的是治安捕盜，為人“素長厚，與民無怨”。他在江陰幾年，沒貪過錢，沒打過人，街坊鄰居有個什麼糾紛，他都願意聽一聽，勸一勸，所以老百姓信他。
聽見有人喊自己的名字，陳明遇先是一愣，然後從人群裡擠出來，走到台階前，他沒推辭，也沒答應，隻是轉過身，看著麵前上萬張麵孔。
“鄉親們。”他開口了，“我可以乾，但我把醜話說在前頭。我陳明遇是典史出身，管管治安、抓抓小賊還行。真要帶兵打仗，守城抗敵，我心裡沒底。你們要是信我，就聽我的令。不聽令的，現在就可以走，我不攔著。”
沒有人走。
“聽你的！”
“陳典史說了算！”
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