2007年3月31日~ 4月1日。
周末。
紐約，曼哈頓。
NEWC的CEO科爾曼已經換上了第三套襯衫。
他穿梭於中城與下城的金融大廈之間，會見著一撥又一撥麵目模糊卻手握生殺大權的潛在拯救者。
會麵氣氛各異。
有的充滿同情但愛莫能助，有的則精明地審視著，像禿鷲等待最後的時機。還有的，隻是出於禮貌或背後更複雜的關係網，給予一次會麵的時間。
每一次，科爾曼都不得不重複那些他自己都開始懷疑的說辭：「我們的問題本質是流動性，不是償付能力...美國房地產的長期基本麵...我們擁有獨特的渠道和資產....」
每一次離開，他西裝下的襯衫都被冷汗浸透更深一層。
希望渺茫如風中殘燭，但他必須演下去，為了公司，也為了自己可能麵臨的無限責任。
周日傍晚，在又一次毫無成果的會談後，他授權公關部門，向幾家核心財經媒體非正式地透露了一條消息：
「新世紀金融公司（NEWC）發言人表示，公司本周末與多家重要金融機構的磋商富有建設性且進展積極，已就關鍵救助框架達成初步共識。公司對即將達成的最終協議充滿信心，預計將於下周初（4月2日）發布進一步公告。公司重申，美國住房市場需求依然健康，近期個別市場波動不影響長期價值。」
消息刻意模糊，卻充滿了建設性，積極，共識，信心，即將等具有強烈導向性的詞彙。
這是一劑精心調配的安慰劑，旨在安撫市場，拖延時間，也為某些人最後的撤離創造最後的煙霧。
太平洋信託總部。
一場高層閉門會議正在激烈爭論。一方認為，NEWC體量巨大，其無序破產可能引發不可預料的連鎖反應，象徵性地介入一部分，牽頭組織一個軟著陸方案，或許是控製風險的方式，也能在監管層麵得分。
另一方則冰冷地指出，那封流出的風險評估摘要就是一切...NEWC的核心資產已毒化，任何注入的資金都如同投入黑洞，且會玷汙自身名譽。
「我們的責任是保護股東和客戶資產，不是充當聯邦救援隊。」
爭論沒有結果，會議決定繼續密切觀察，實際上等於擱置。
華盛頓，某位資深參議員的辦公室。
深夜，參議員的高級助理接到了一個來自NEWC董事會成員的緊急電話，言辭懇切，甚至帶有不易察覺的威脅意味，提及公司倒閉可能對選區就業和金融穩定的影響。助理禮貌地記錄了要點，表示會轉達參議員，然後掛斷電話，搖了搖頭。
在華盛頓，嗅覺靈敏的人早已從各種渠道感知到風向，此刻與NEWC公開捆綁，絕非明智之舉。
加州，庫比蒂諾公寓。
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陸文濤整個人處於一種焦灼的耗竭狀態。他反覆刷新著財經新聞，看到NEWC發言人那充滿信心的聲明，看到電視上某個頻道還在播放關於加州某學區房價再創新高的短訊，看到網絡上依然充斥著的美國夢敘事。每一則這樣的消息，都像一根針紮在他緊繃的神經上。
「萬一...萬一是真的呢？」這個念頭如同夢魘，揮之不去。
如果周末真的談成了，周一公布利好，股價從11美元暴力反彈到15美元，20美元...那他帳戶裡那現在看似豐厚的期權浮盈，可能會迅速縮水，甚至隨著時間流逝，在行權日前變得一文不值。
1.5萬美元的本金損失，加上無法向妻子交代的恐懼，讓他坐立難安。
就在這時，陳美玲的電話打了過來，這是她登機前的最後確認。
「文濤！我明天上午的飛機，舊金山時間4月3號下午到！都準備好了嗎？」她的聲音輕快得像是在度假，「房子看得怎麼樣了？王阿姨跟我說了，那套西班牙風格的很不錯！你們要抓緊定下來啊！」
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