奔湧而出，灼燒著他的五臟六腑。
他想起陳火那家夥，最後一次一起喝酒時，拍著胸脯說“兄弟一輩子”；想起韓潮那時常帶著藥香、冷靜分析案情的模樣。如果他們知道自己就此沉淪，會怎麼想？
還有……那個叫蘇半夏的孤女？不，此刻還不應想起她。那隻是記憶中一個模糊的、與藥香有關的影子。
“紙人預言……張永壽……火……”陸淵低聲重複著這幾個詞，眼神中的迷茫和掙紮逐漸被一種冰冷的決斷所取代。他抬起頭，看向駱孤舟，目光已然不同，那是一種屬於從前那個陸百戶的、洞悉一切般的銳利。
“案子，我接了。”他的聲音恢複了平穩，卻帶著不容置疑的力量，“但我有條件。”
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“說。”駱孤舟似乎早已料到。
“第一，我要此案的絕對主導權，不受任何掣肘，包括大人你。必要之時，我可調動你承諾的資源。”陸淵指的是那份可調動城外老弱殘兵的手令，雖未明說，但彼此心照不宣。
“可。”
“第二，關於我母親舊事的一切線索，無論大小，你必須毫無保留地提供給我。”
“……可以。”駱孤舟略有遲疑，但還是應下。
“第三，”陸淵站起身，走到窗邊，望著窗外被高牆切割出的、一方灰蒙蒙的天空，“若此案最終牽扯出的真相，如你所說，動搖國本……屆時如何抉擇，由我定奪。”
駱孤舟深深地看著陸淵的背影，這個曾經意氣風發的下屬，如今背影蕭索，卻仿佛蘊藏著即將爆發的火山。他明白，這第三個條件，才是陸淵真正的底線。他不僅要查案，更要在最終時刻，掌握決定真相是否曝光的權力。
“好。”駱孤舟吐出一個字，重若千鈞。這既是授權，也是一種托付，更是一場巨大的賭博。
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