溫一眼，嘴角扯出一個嘲諷的弧度，「徒弟。對，我就是他的徒弟。而他，科爾德溫，是一個收養了仇人之子，還儘心儘力教他武藝的「好人」。」
「仇人？」艾希莉挑眉。
科爾德溫深吸一口氣，他轉向崔林三人，緩緩開口，「八年前，我還是深水城城市衛隊的一名小隊長。」
「那年在寶劍海岸沿線有一股流竄的強盜，劫掠村莊、殺害商旅，臭名昭著。我們追蹤了三個月，終於在老柳樹隘口堵住了他們。」
他的聲音低沉而平穩，像是在講述一段已經消化多年的往事。
「那一戰很慘烈。我的副隊長死了，我手下七個兄弟死了四個。但我們全殲了那夥強盜—一個沒留。」
他看向紮克，」紮克的父親，就是那夥強盜的頭目。」
室內的空氣凝固了一瞬。
小莉拉站在紮克身前，瘦小的身體僵住了。
她緩緩轉過頭，看向身後那個一直保護她、給她講故事、陪她熬過無數個疼痛夜晚的哥哥。她的眼睛裡滿是不可置信。
「哥哥————他說的————」
紮克沒有看她。他的目光死死盯著科爾德溫，像是要從那張飽經風霜的臉上剜下一塊肉來。
「是。」他的聲音從牙縫裡擠出來，「我父親是個強盜，是個殺人犯，是個該被千刀萬剮的惡棍。我七歲那年就知道了。」
他猛地站起來，把小莉拉嚇了一跳。
「你知道我是怎麼知道的嗎？」他朝科爾德溫吼道，「我躲在村外的破屋裡，看著你們衛隊把屍體一具具堆起來燒掉！我看著我父親的屍體在火裡燒成焦炭！」
「然後你你—」他指著科爾德溫，手指劇烈顫抖，「你翻遍了廢墟，找到了躲在柴堆裡的我。你看著我，說「這孩子怎麼辦？」」
他的聲音裡帶著哭腔，但他死死忍著。
「然後你的新任副隊長說斬草除根。」你說，不。他才七八歲。」」
紮克說到這裡終於忍不住了，眼淚奪眶而出。
「你為什麼不讓他們殺了我！你為什麼要收養我！你憑什麼覺得我會感激你！」
科爾德溫像一尊雕塑般站在原地。他的臉上沒有憤怒或者委屈，隻有一種深沉的疲憊。
「我不需要你感激我。」他說，「我隻是覺得，強盜的孩子未必就要成為強盜。」
「所以你就讓我認賊作父？」紮克幾乎是嘶吼出來的，「你教我劍術，教我戰鬥，教我什麼是正義」！可我每次拿起劍，腦子裡想的都是我父親死的那天晚上！」
「你甚至還告訴我，等你比我強的那一天，你隨時都可以向我復仇，但現在你還打不過我，也不會有復仇的機會。「」
「我恨他！我恨他是個強盜！我恨他讓我變成孤兒！可你—你憑什麼覺得你可以代替他！」
他喘著粗氣，眼淚混著鼻涕糊了一臉，那個剛才還在食屍魔麵前強裝鎮定的少年此刻崩潰得像一個比年齡小得多的孩子。
小莉拉呆呆地站在一旁，像是第一次認識這個哥哥。
科爾德溫沉默了很久。然後他緩緩開口，聲音沙啞，「我沒想代替他。我隻是想————
讓你成長起來，以不同於你父親的路。」
「我親眼看著你父親死在火裡。我親手翻遍廢墟找到你。我知道你看見了什麼。如果那時候我把你丟給教會、丟給救濟院，你會變成什麼樣？」
「你會活下來，但你會帶著仇恨活一輩子。你會恨衛隊，恨深水城，恨這個殺了你父親的世界。等你長大了會變成什麼？」
「我想了三天。三天後我去救濟院，把你接了出來。」
「我知道你恨我。從你再見到我開始，我就明白你知道真相了。」
紮克愣住了。
「但你一直沒走。」科爾德溫繼續說，「你留下來了。你每天早起練劍，你幫我乾活。」
「再後來我在碼頭上收養了小莉拉，你對她比誰都好。我以為————我以為時間能衝淡一切。我以為你慢慢想通了。」
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