“三通鼓！拔營北上！”
“咚！咚！咚……”
八月二十一日，隨著高郵湖東岸駐紮的十數座營盤開始響起擂鼓聲。
三通鼓後，十八座營盤內先後走出大批漢軍將士，而營盤外則是已經停好了不知多少牛馬騾車。
這些漢軍將士將甲胄、軍械、臂鎧、頭盔都放在了牛馬騾車上，自己隻帶著長槍或腰刀便跟著車子前進。
在他們身後，五名民夫背著背籮，背籮內放著兩鬥米和熏肉蔬菜與粗鹽。
之所以隻有這點物資，是因為行軍路線緊鄰運河，將士與民夫們隻需要輕裝出發即可，其餘的糧食與瓜果蔬菜都由漕船負責運輸。
牛馬騾車隻需要幫將士們運送甲胄軍械，以及自己的豆料和草料就足夠。
至於休息，隻需要每刻鐘交換駕車的人，便可以讓將士們最大限度的休息，以此保持每日六七十裡的行軍速度。
在普通將士趕車出發的時候，軍中的六十四門野戰炮也在每門兩頭騾子的拉拽下開始前進。
由八營三萬二千將士，以及四萬民夫組成的隊伍開始綿延北上，而最外圍則是放出去三十裡的塘兵。
正因如此，附近三十裡的情況在唐炳忠麵前幾乎毫無秘密。
“據軍中將士說，寶應縣的敵軍已經撤回了山陽縣，鹽城所的敵軍也撤往了雲梯關等處。”
“盧象升此舉，似乎是要將我軍注意都吸引到山陽縣。”
馬背上，唐炳忠拿著地圖對比，以此分析盧象升意圖。
在地圖上，淮安府治所的山陽縣在黃河以南，城牆北郊緊緊貼著黃河，而雲梯關、草灣等處卻在黃河以北。
盧象升顯然是要利用淮河南岸的山陽縣來吸引漢軍主力來攻，然後集結精兵來拖延交戰時間。
在唐炳忠這麼說著的時候，唐炳忠旁邊的王柱則是回答道：“山陽西邊的清江浦是運河北上的要地。”
“盧象升的兵力不足，所以妨礙咱們北上最好的辦法就是沉船了。”
王柱這番話說罷，唐炳忠也點頭道：“繼續北上，看看他還有什麼把戲。”
二人簡短交流，接著便繼續坐鎮中軍，乘馬緩步北上。
在他們北上的同時，漢軍放出的塘兵也在不斷搜尋四周三十裡內的情報。
兩個時辰後，漢軍的隊伍從寶應縣經過，而此時已經被明軍所拋棄的寶應縣，此刻也已經被一部漢軍進入其中，占領了整座城池。
從寶應縣前往山陽縣還有五十裡，而現在距離天黑隻有四個時辰，所以是來不及趕到山陽城外了。
在大軍繼續北上三十裡後，唐炳忠與王柱下令紮營，而漢軍的塘兵則是已經出現在了山陽縣四周。
盧象升提前將塘兵收回山陽城內，並且將山陽縣境內的漕船全部裝滿石塊，將船隻鑿沉運河。
寬五十餘丈的運河，就這樣被裝滿石塊的漕船堵住，而這也早就在漢軍的預料之中。
相比較士氣高昂的漢軍，明軍這邊則是即便準備充足，卻還是有些底氣不足。
哪怕知道援軍就在後方四五百裡外的地方，但他們還是下意識地覺得心虛。
這種心虛，在唐炳忠率軍抵達山陽城外時，達到了巔峰。
二十三日正午時分，山陽城內頓時響起了鐘鼓聲。
鐘鼓聲的響起，預示著雙方的僵持局麵被打破，城內所有明軍紛紛披甲上陣，而盧象升與楊廷麟也走上了馬道，來到了山陽南城的城樓前。
由於需要分兵防守雲梯關、草灣、安東等處關隘石堡，所以山陽城內僅有一萬二千明軍。
在這種情況下，駐守周長十一裡的山陽城，確實不太容易。
正因如此，當南邊漸漸出現漢軍身影，且漢軍開始在山陽城南部橫開列陣時，緊張之感很快在城內所有人心頭蔓延開來。
“有多遠？”
“大約三四裡，應該是四裡。”
城樓前，楊廷麟開口詢問，而盧象升也凝重臉色地給出了個判斷，最後才敢肯定。
“四裡，他們是擔心我們城裡有紅夷重炮？”楊廷麟疑惑詢問，但盧象升搖頭否認。
“他們諜子刺探情報的手段不可小覷，所以一定清楚城內沒有紅夷重炮。”
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