翌日，樞密院正使秦恆，被太後召入宮中。
一個時辰後，秦恆出宮回府，閉門不出。
沒有人知道太後跟他說了什麼，也沒有人敢打探。
皇帝陛下駕崩的消息隻在高層盤桓一日，終究不可避免散了出去。
本來隨著皇宮閉宮、京都閉城，早已有了幾分心理準備的百姓，在見得朝廷正式確認的文書時，依舊受到了極大的衝擊。
皇城四方角樓裡掛起大白燈籠，那燈籠足有兩人合抱，在風中沉沉晃動。
一時間，無數百姓自發走上街頭，聲嘶力竭地哭喊那位已然離去的陛下。
慶帝向來愛惜名聲。
他統治慶國二十餘年，百姓在他身上少能找到可以指摘的地方。
活著的時候還不覺得什麼，當慶帝死後，百姓便開始回憶他在時的好處。
慶帝，於慶國百姓而言，是當之無愧的聖君。
慶國能在數十年間從一個不起眼的小國，南征北戰、開疆拓土，成為這片土地上當之無愧的第一強國，是慶帝雄才大略、勵精圖治、宵衣旰食的功績。
正是得益於慶國這種武力、經濟、文化、疆域的空前強大，所以麵對任何外族、外敵，慶國百姓都可以挺直脊樑，不必卑躬屈膝。
慶帝在位的日子，毫無疑問，是慶國子民有史以來最為安穩幸福的一段時光。
百姓還是容易滿足的，當失去這位陛下的時候，他們赫然發現，這位陛下給他們的，早已遠遠超出了他們的期望。
沒經歷過戰亂的年輕一代感觸尚且不深，可從動亂年代一路掙紮過來的老人，回想起前半生的顛沛流離，對這位陛下，再也無法抑製悲聲。
黑雲壓城，醞釀了數天的大雪遲遲未曾落下，地麵，便已經鋪滿了另一種雪色。
還不到舉國發喪的那一天，偌大的京都城已經變成了一片白色。
目之所及，白色的布，白色的紙，白色的燈，白色的懸掛，白色的燈籠，白茫茫一片。
上至文武百官，下至黎民百姓，統一穿戴起了素白的喪服，整座城池沉浸在悲傷與哭泣之中。
哀哭了三日，百姓依舊一身素縞，而朝堂百官已經脫下喪服換上吉服。
這種變化，不是他們對慶帝的哀思已儘，而是表示——國不可一日無君。
人心思定，所有人，都需要一位新的君主，需要一位高高在上的統禦者。
否則他們會惶恐，會不安，像家養的牲畜驟然卸掉了籠頭，他們感受到的不是自由，而是失去主人牽引鞭撻後的空虛和不適。
所有人都把目光投向了太極殿中的那把龍椅。
迫切希望能有一位皇子趕緊填補上麵的缺失，重新掌禦、引導所有人的命運，穩定慶國的朝政。
太子在民間呼聲最高，畢竟從名分上，他是貨真價實的儲君，是名正言順的繼承者。
百姓不懂朝堂上的彎彎繞繞，隻知道太子是皇帝的兒子，皇帝死了就該太子當皇帝，天經地義。
而在大臣中，周誠的呼聲則不低。畢竟這數月以來，投到他門下的官員著實不少。
加上眾所周知，慶帝前往大東山祭天，便是為了廢太子。
不論是出於利益還是出於道義，他們都更傾向於支持周誠。
當然，百官的支持，在這一刻能發揮的作用並不是太大。
畢竟新皇登基，首先要看先帝遺詔，其次便是看法理。
而這兩樣，周誠都不占優勢。
太極殿中，無數宮人在緊張和壓抑中忙碌著。
如今宮中依舊能在四處看到內廷採辦的白幡白幔，唯有太極殿，早早撤去了素縞，恢復了那金碧輝煌的莊嚴氣象。
殿頂的琉璃瓦被擦得鋥亮，在慘澹的天光下泛著幽幽的金色。
殿前的丹陛被擦拭了數遍，每一塊地磚都光可鑑人。
這已經是慶帝駕崩的第五天。今天，在這太極殿中，將發生一件決定慶國未來走向的大事。
高高在上的那張龍椅旁，太後一身赤金鳳袍早早就坐。為了掩住眼底青黑，她妝容比往日更加濃重，望之慘白的不似生人。
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接連不斷的傳召聲響起，一位位身著吉服的文武大臣接連進殿。
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