龍井關的硝煙早已散去，關口內外遍插大金旗幟，
但中軍大帳內的空氣卻越來越重。
黃台吉不像尋常將領那樣衝鋒在前，他坐鎮帳中，
像盤踞網心的蜘蛛，梳理著入塞後千頭萬緒的軍政脈絡。
他一邊督促大軍牢牢控製住龍井關至大安口這條生命線，
確保退路和補給暢通，一邊恩威並施，
整合著陸續從草原趕來的蒙古科爾沁、喀喇沁等部兵馬，
把這些人馬揉進他的戰爭機器裡。
但最讓他心神不寧的，是西邊遲遲沒有消息。
按計劃，阿濟格此時早該提著趙率教的人頭，
或者至少是擊潰援軍的捷報，飛馬傳到遵化城下與他彙合了。
他給阿濟格的命令是“圍而不攻”，等他帶著攻城重器的主力部隊壓上去。
時間，是這一切的關鍵。
他必須在明朝那個深宮裡的皇帝和那些扯皮的文官徹底反應過來，調集起更多援軍之前，
完成對遵化這座京畿東大門的合圍，
然後才能以雷霆之勢直撲北京城下，完成這次入塞最震撼的一擊。
可是，預定的時間早就過了。
西邊，隻有派出去的哨騎帶回些零碎混亂的消息，
說雞鳴山方向有過震天的喊殺，後來就慢慢沒了動靜，詳情誰也說不清。
一種不祥的預感，像冬天河麵上的冰霧，悄悄漫上黃台吉心頭。
阿濟格勇猛是夠勇猛，可心思……有時候實在不夠細。
難道中了明軍的圈套？
還是遇到了什麼沒料到的麻煩？
就在他疑慮越來越深，手按在案幾上，指節無意識地敲著，
準備再派一隊最精乾的巴牙喇（護軍）去西邊探個究竟的時候，
帳外這時傳來一陣完全不同於凱旋的馬蹄和腳步聲！
那腳步聲顯得急促、慌亂，
那呼喊聲裡裹著驚恐，拖著悲泣，亂糟糟地撞破了營地的寂靜。
“大汗！大汗！不好了！出大事了！”
一個盔甲破碎的撥什庫連滾爬衝進大帳，這個家夥半邊臉都是乾涸的血汙，
他跑的太急，聲音喊劈了叉，涕淚橫流的哭嚎著。
黃台吉心頭開始下墜，霍然起身。
他幾步跨到帳門前，掀開簾子。
眼前的景象讓他的瞳孔驟然收縮。
回來的人，太少了。
而且個個丟盔卸甲，神情倉惶如同喪家之犬，許多人身上帶著傷，相互攙扶著。
隊伍中間，好些人抬著用毛皮或破布草草蓋住的擔架，
血跡滲透出來，在塵土中拖出暗紅的痕。
而最刺眼的，是走在最前麵，被幾個走路都發飄的巴牙喇抬著的一副擔架，
上麵覆蓋著一麵代表宗室貴胄的旗幟，
隻是此刻那旗幟沾滿了血汙和泥土，皺巴巴地覆蓋著一具毫無生氣的軀體。
那身形，那隱約露出的甲胄樣式……
“阿濟格？！”
黃台吉的聲音從喉嚨裡擠出，肥胖的身軀不由晃了晃。
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他幾步衝到擔架前，伸出的手又收了回來，他不敢掀開那旗幟。
旁邊一個跟著出來的將領手抖得厲害，顫巍巍地替他掀開了旗幟的一角。
露出的，正是阿濟格那張灰敗僵冷的臉。
眼睛還圓睜著，凝固著最後一刻的驚愕，還有茫然。
而真正讓黃台吉渾身血液一冷的，是他胸前鎧甲上，那三個觸目驚心的破洞！
呈品字形分布，邊緣不規則地翻卷焦黑，深深鑿穿了精鐵打造的護心鏡，直接沒入軀體。
傷口不算特別大，但那種破壞方式和位置，
絕對不是箭矢刀槍，甚至不是他見過的任何明軍火銃能造成的！
“大哥——！！！”
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