不列顛哥倫比亞，布勒內灣。
北太平洋的冬天，是一頭吞噬光與熱的巨獸。
冰冷的雨水夾雜著來自極地的濕雪，無休止地鞭打著這片曾經荒蕪的海岸。然而，在布勒內灣南岸，大自然的咆哮被另一種更宏大、更暴烈的人造雷鳴所壓倒。
菲德爾·門多薩——如今的菲利普伯爵，此時正站在二號乾船塢的邊緣。
五年的時間，足以改變地貌，也足以重塑一個人的靈魂。
如果說1879年的倫敦，他是那個在舞池中長袖善舞、用謊言編織夢境的優雅獵手；那麼現在的他，更像是一個渾身沾滿煤灰與機油的工業暴君。
他穿著一件厚重的、磨得發亮的油布雨衣，腳蹬一雙沾滿泥漿的高筒皮靴，嘴裡叼著一根粗大的雪茄，髮絲棱亂，卻更添幾分狂野的美感。
在他的腳下，是一座深達四十英尺、長達五百英尺的巨型乾船塢。
這是海軍工廠的心臟。
在船廠的外圍，沿著海岸線向內陸延伸的，是一條鋼鐵巨龍——那是加拿大太平洋鐵路的西段支線。
鐵軌上，一列小火車正噴吐著黑煙緩緩駛入廠區。
而在更遠處的山坡上，是一片連綿不絕的營帳和木板房。
那裡住著一支勞工部隊。
這五年來，依託加州太平洋鐵路公司這頭現金奶牛，以及陳九在幕後源源不斷的資金支持，菲德爾在這裡建立了一個獨立王國。
他名下的勞工名冊上，名字已經超過了十萬個。
這十萬人，像血液一樣流淌在不列顛哥倫比亞的血管裡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
三萬人正在崇山峻嶺中修築橫貫大陸的鐵路，那是加拿大聯邦的命脈，也是他勒在加拿大政府脖子上的絞索。
另一邊的溫哥華島，他甚至不清楚數目的華工在深處開採煤礦和鐵礦，往他這裡輸送黑色的黃金，建設安定峽穀。
他們還在原始森林裡伐木，巨大的道格拉斯冷杉變成船廠的腳手架和枕木。
安定峽穀規模愈發龐大，掛上了他的產業的名。
剩下的，則全部集中在這個龐大的海軍工廠周圍。
這裡早已不再是一片荒野。
巨大的龍門吊遮蔽了天空，蒸汽錘的每一次落下都讓大地顫抖。
來自德國伏爾鏗船廠的精密工具機、來自英國阿姆斯特朗公司的火炮鏜床，正日夜不休地運轉。
雖然名義上，這裡還在為加拿大太平洋鐵路公司建造貨輪，但在那座戒備森嚴的一號封閉船塢裡，菲德爾知道，那裡停著的是什麼。
那是陳九買來的、經過改裝的武裝運輸艦。
「保持這個速度，麥克塔維什。」
菲德爾開口，「不管是華人，還是你從蘇格蘭帶來的那群酒鬼，誰敢在工期上拖後腿，就讓他滾蛋。我要在今年聖誕節前看到這批船下水。」
「是，伯爵閣下。」
菲德爾說完，轉身走向那輛停在泥濘中的黑色馬車。
由於長期的高強度工作和精神緊繃，他比五年前消瘦了許多，臉頰凹陷，那雙黑色的眼睛顯得更加深邃且冷酷。
他不僅是鐵路大亨，船廠老板，他還是這片法外之地的實際統治者。
在這裡，聯邦法律是遙遠的傳說，他的話就是法律。
馬車穿過喧囂的廠區，駛向半山腰那座紅磚砌成的莊園。
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主客廳。
壁爐裡的火燒得很旺，昂貴的波斯地毯隔絕了地麵的寒氣。
比阿特麗斯·哈靈頓——現在的伯爵夫人，正坐在高背椅上。
這五年，不僅改變了菲德爾，也徹底重塑了她。
她穿著一件有著工裝風格的裙子，剪裁利落，沒有任何繁複的蕾絲裝飾。
頭髮一絲不苟地盤在腦後，露出修長的脖頸。
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