手臂。岸邊的茶樓酒肆裡，無數人探出腦袋，有人甚至爬上了窗台，隻為看一眼那幾艘傳說中的戰艦。
一個白髮蒼蒼的老者，跪在碼頭上，老淚縱橫：「六十年了……六十年了……那年，我親眼看見英國人的軍艦開進城，那時候咱們什麼也沒有……今天，今天終於看見咱們自己的鐵甲艦了……」
一個年輕的後生，爬上碼頭邊的燈柱，揮動著手裡的帽子，聲嘶力竭地喊道：「北極星！北極星！北極星！」
喊聲像野火一樣蔓延，很快傳遍了整個港口。
———
維多利亞港，九龍黃埔船塢。
「爵士，法國領事又來了。」
秘書推門進來，臉上帶著無奈，「他已經咆哮了半個小時，要求我們立即扣押『海盜陳兆榮』的船隻，否則就要向巴黎報告，說我們包庇……」
「讓他咆哮去吧。。。。。」寶雲打斷他。
秘書愣了一下，不敢再說。
寶雲爵士端起茶杯，輕輕吹了吹，抿了一口。茶葉是今年新下來的祁門紅茶，香氣馥鬱，比他慣常喝的錫蘭茶更勝一籌。
秘書小心翼翼地推門進來：「爵士，法國領事說，如果您再不給他明確答覆，他將……」
「他將怎樣？」寶雲打斷他，語氣平靜得像一潭死水，「向巴黎報告？讓他的艦隊開過來？他的艦隊在哪兒？在馬祖澳的礁石底下，在川石洋的海底，在振華號的撞角上。」
秘書不敢接話。
寶雲站起身，走到窗前。碼頭上人山人海，鞭炮聲隱約傳來。
「你知道那艘船現在在乾什麼嗎？」寶雲指了指遠處的船塢，「它在我們的船塢裡，用我們的乾船塢，用我們的工程師。法國領事咆哮的時候，皇家海軍的史密斯上尉正在指揮工人切割那艘船的鋼板。這是什麼？這是中立？」
秘書小心翼翼地開口：「可是爵士……」
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寶雲轉過身，從桌上拿起一份電報，遞給他。
「倫敦發來的，外交部、殖民部、海軍部聯合簽署。你自己看看。」
秘書接過電報，快速瀏覽。他的眼睛越睜越大。
寶雲重新坐回椅子上，點燃一支雪茄，緩緩開口：
「我來給你解釋一下，為什麼倫敦會做出這個決定。你聽好了，因為將來你可能會被問到同樣的問題。」
秘書立刻站直了身子。
「第一，法國是我們的敵人。」
寶雲吐出一口煙霧，語氣平淡得像在談論天氣。
「不是永遠的朋友，也不是永遠的敵人，但此時此刻，他們是我們的對手。三年前，他們從我們手裡搶走了埃及。現在，他們想在越南複製同樣的故事。如果讓他們在遠東站住腳，下一步是什麼？雲南？廣西？你猜他們會不會對香港的轉口貿易客氣？」
他彈了彈菸灰：「格蘭維耳伯爵在外交部說過一句話：占有東京，就是進入中國的腹部。法國人如果從紅河進入雲南，我們花了兩場戰爭打開的長江流域怎麼辦？我們和印度之間的緬甸走廊怎麼辦？倫敦的商人花了幾十年才建立的貿易網絡，憑什麼讓法國人搭便車？」
「現在，陳兆榮替我們解決了這個問題。
法國遠東艦隊沒了，越南沿海的製海權沒了，他們在東京的陸軍成了孤軍。你說，我們應該感謝他，還是應該為了歐洲人的麵子去逮捕他？」
秘書沉默。
「第二，這支艦隊已經是一個『事實上的強權』。」
寶雲站起身，走到窗前，指著遠處的振華號。
「你看那艘船。它撞沉了杜佩雷號，那是法國最先進的萬噸鐵甲艦。它擊潰了遠東艦隊，那是法國人在亞洲投下的全部籌碼。現在它進了我們的船塢，外麵有上萬香港華人歡呼。更不要提香港長達三個半月的大罷工，死了那麼多泥腿子也擋不住。你告訴我，這意味著什麼？」
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