海防港的清晨，霧氣還沒散盡，海麵上已經擠滿了船。
從汕頭來的紅頭船，從廈門來的烏槽船，從新加坡來的蒸汽輪船，從檳城、巴達維亞、馬尼拉駛來的各式各樣的船——它們擠在狹窄的港灣裡，桅杆像一片被砍光了葉子的樹林，密密麻麻，遮住了半邊天。
碼頭上的人聲，隔著二裡地都能聽見。
「且且！且且！」 【記住本站域名 超便捷，.輕鬆看 】
一個穿著短打的漢子扛著兩捆錫器，在人堆裡擠出一條縫。他的身後跟著一個女人，懷裡抱著孩子，手裡還牽著兩個大的。孩子的眼睛怯生生地四處張望，看見碼頭上那些穿著深藍色製服、背著步槍巡邏的人，嚇得往母親懷裡縮。
「驚乜個？」
那漢子回頭吼了一嗓子，「是家己人！北極星的兵！恁爸以後就在他們的廠裡做工！」
孩子不懂什麼是「北極星」，但父親的聲音裡有他從未聽過的東西——那不是在家鄉時的那種小心翼翼、見誰都低三分的語氣，而是一種挺直了腰杆說話的聲音。
碼頭上到處都是這樣的聲音。
「阿祥！這邊！這邊！」有人在人群裡揮舞著手臂，喊著一個剛下船的同鄉。
「哎呀，你也來了？你們村來了多少人？」
「十七個！全是壯勞力！聽講安南這搭欠人修鐵路起工廠，工錢是厝內的幾倍！」
「幾倍？我聽說基隆那邊更高！還能分地！」
「先幹著唄，乾好了再挪窩！」
這樣的對話，在這幾天的海防港、峴港、西貢，一遍又一遍地上演。
碼頭的棧橋邊，幾個穿著長衫的華商正圍著一個北極星的軍官，手裡捧著一遝紙，急切地說著什麼。
「……三萬兩，這是我全部的身家了！」
一個胖胖的商人拍著胸脯，「我趙家世代在巴達維亞做生意，可荷蘭人這些年越來越不像話，稅加了三回，還說要沒收我們的倉庫！
聽說九爺這邊……聽說陳大帥這邊保護華人，我就把能變現的全變現了，帶著全家老小來了！」
軍官接過那遝紙，翻了翻，抬頭看了他一眼，沒問他為什麼不參加南洋商會，走商會的渠道，知道此人多半又是個見風使舵的貨色，倒也沒點破，
他隻是淡淡地問道：「你想投什麼？」
「乜都得！」
胖商人一咬牙，「開米廠、辦貨棧、種橡膠，您說能投什麼，我就投什麼！我趙某人不是來享福的，是來拚一把的！」
軍官點了點頭，在紙上蓋了一個章，遞還給他：「拿著這個，去移民局登記。
先落籍，再分地。具體的投資，那邊有專門的官員對接。」
胖商人接過那張紙，手都在抖。他回頭看了一眼正從船上往下搬箱籠的妻兒，眼眶忽然紅了。
「謝謝……謝謝大人……」
「別叫我大人。」
那軍官擺了擺手，
「這裡不興大清那一套。」
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西貢，堤岸。
這裡是越南南方的華人心臟。
從十七世紀開始，明朝遺民就在這裡紮下了根，建起了會館、祠堂、學校、市場。兩百年來，這裡的人說廣東話、潮州話、福建話，過的卻是地地道道中國式的日子。
但今天，堤岸的街上多了一些新麵孔。
「讓一讓！讓一讓！」
一個年輕人推著一輛獨輪車，車上裝著滿滿當當的鋪蓋卷和鍋碗瓢盆。他的身後，跟著七八個同樣年輕的漢子，每個人臉上都帶著一種既興奮又茫然的神情。
「從邊度來的？」路邊一個賣茶水的老者問。
「金邊！」推車的年輕人頭也不回，「高棉（柬埔寨）待不下去了，紅毛到處抓人做工，聽說這邊太平，就來了！」
老者點了點頭，指了指前麵的路口：「往左拐，那邊有個登記處。去了先領號牌，再搵個地方歇。現在人多，得排隊。」
年輕人應了一聲，推著車消失在人群裡。
老者望著他們的背影，搖了搖頭，又點了點頭。
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