永祿四年（1561），7月。
吉田宗桂已然從上野國歸來，同時帶來了長野業正病故的消息。
「哎……生死有命，長野大人，一路走好。」說著，筒井順慶將杯中酒，在庭院中灑落。
「另外你說……十河一存死了，消息準確嗎？」筒井順慶其實關心的是這則消息。
十河一存，是三好長慶的親四弟，作為讚岐國、和泉國方麵的總大將，幫助三好家維持統治。
他的死，不僅會讓三好長慶非常痛心，更會弱化三好家在這兩國的統治。
「這……是……」跪地的吉田宗桂，猶豫的看向一旁的商人。
「這是小人親自打聽的，千真萬確！」商人宇野藤右衛門大聲回應。
他是京都的藥材商，吉田宗桂經常從他那裡進貨。
這則消息，也是他在和泉販賣藥材時，得到的情報。
他聽聞筒井順慶這裡，開放了一座城下町，也想過來分一杯羹。
就借著這條信息外加吉田宗桂的引薦，想要成為筒井家的禦用商人。
「可知道……他是怎麼死的？」筒井順慶記得十河一存正值壯年，平時也沒有什麼疾病。
突然身死，著實蹊蹺。
「據說是跟鬆永久秀大人一起前往有馬溫泉的路上，不慎從馬上摔下，墜馬而死的。」宇野藤右衛門對答如流。
「墜馬而死？」筒井順慶懷疑自己聽錯了。
十河一存可是三好家的猛將，有「鬼十河」之稱，一生征伐，是在馬背上都能跳舞的人物。
他能墜馬而死？認誰也不會相信。
「等等，你剛剛說他跟誰在一起？」筒井順慶突然間捕捉到了什麼。
「是跟鬆永久秀大人一起。」宇野藤右衛門又重複了一遍。
「鬆永久秀。」筒井順慶細品了一下，似乎有一股陰謀的味道。
「知道了，你做的很好。」良久，筒井順慶點點頭：「從今往後，你就是我筒井家的禦用商人了。」
「本家會優先採購你的藥材，本家魚類的專營權就交給你了。」
「你可不要小覷這類商品，好好動動腦子，未來可期。」筒井順慶也分給了他一些特權。
互利互惠，才能維持長遠的利益。
等到揮退了吉田宗桂和宇野藤右衛門，筒井順慶又把円珍找來。
「再給你一個任務，給我在京畿周圍散播謠言，就說十河一存的死太過蹊蹺，他其實是被鬆永久秀謀殺的。」
筒井順慶才不管這是真是假，反正就是想辦法讓三好長慶猜忌鬆永久秀。
這就會讓鬆永久秀失去三好這個主家的助力，以便自己能夠在大和國安心發展。
最起碼，不會直接麵對三好這個龐然大物。
「是。貧僧明白。」對於流言，円珍已經是輕車熟路了。
上次構陷筒井順政的心得，這次正好用在鬆永久秀身上。
「對了，興福寺那邊沒有什麼異常吧？」筒井順慶又問起了寺內的現狀。
「沒有什麼異常。隻是前陣子尋憲別當，提議給主家開關奈良的事兒……」円珍小心翼翼的看向筒井順慶：「但被其他門主給聯合否決了。」
円珍說到底也還是興福寺的僧侶，一些寺內的消息，還是比較靈通的。
「這樣啊……還有嗎？」筒井順慶麵色平靜，似乎早有預料，並不氣惱。
「還有就是下月在城下町開壇講經的法師，是一乘院的覺慶門主。」
「是他？」筒井順慶腦子開始活泛起來。
歷史上，由於足利義輝將軍一直致力於復辟，因此遭到了三好一族謀殺。
而這位在興福寺出家的覺慶大師，便成了幕府將軍大位的繼承人。
歷史上，他是在織田信長的幫助下，奪回了將軍寶座。同樣的，織田信長也因此獲得了偌大的領地和權力。
最後他又被織田信長放逐，室町幕府的時代結束。
『現在的他，還隻是一個吃齋念佛的和尚，如果現在就與他交際……』
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