江南的天，說變就變。
昨兒個鬆江碼頭上還是人挨著人、錢碰著錢，銀錢落在青石板上的脆響比黃浦江的浪頭還喧騰。到了今兒一早，邪門了，靜得能聽見耗子拉糧。
王四耷拉著腦袋，肩上那包西域運來的硬通貨（棉花）沉得像要壓斷他的老腰。他這輩子沒見過這陣仗——碼頭上千百號平日裡罵娘爭食的力巴，此刻全跟霜打的茄子似的，蹲在棧橋邊上，直勾勾地瞧著江口。
江麵上，兩麵漆黑如墨的大旗迎著風，直挺挺地立著，連個飛鳥都不敢從上頭掠過去。
“真不讓走啦？”旁邊一個後生小聲嘀咕。
“走個屁！”王四蹲下身子，歎了口氣：“你沒瞧見城西陳家布莊的掌櫃？昨兒夜裡投了江，今早漂上來的時候，肚子脹得像發麵的饅頭。朝廷把口子一紮，生絲運不出去，南洋的銀子進不來，這些大東家啊，比咱們死得還快。”
話音未落，碼頭那頭忽然一陣喧嘩。
德隆號的周東家——平日裡穿蜀錦、戴玉扳指的周大善人，這會兒手裡提著根馬鞭，領著三四十號惡狠狠的護院，正死命把一艘三桅大福船往航道裡推。
“推！給老子往外撐！”周東家扯著破鑼嗓子跳腳：“朝廷管天管地，還管得著老子做買賣？海裡的龍王爺都沒立這個規矩！老子幾十萬兩的銀錢壓在艙底，爛了誰賠？”
大船晃晃悠悠，剛探出半個船頭。
遠處那黑黢黢的鐵家夥裡，忽然傳來一聲極輕巧的怪響。
緊接著。
“轟！”
天塌了似的一聲巨響，震得江邊所有人的心口窩猛地一縮。
周東家那艘花了三萬兩白銀、用上好樟木打的大福船，連半點掙紮都沒有，竟被齊生生地攔腰炸成兩截。
漫天的木屑碎渣混著腥臊的水汽，劈頭蓋臉地砸下來，落了滿碼頭。水麵上漂起幾片碎布和半拉斷槳，至於剛才還破口大罵的周東家……連聲“哎喲”都沒留下，就這麼乾脆利索地填了江底的王八窟窿。
兩裡地外，那尊黑鐵怪物不過是側邊鼻孔裡噴了口淡淡的青煙。
碾死一隻跳蚤，大抵也就是這副動靜。
數千人的碼頭，連聲咳嗽都聽不著。
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王四渾身打了個哆嗦，肩上的棉包“咚”地滑在地上，他一屁股坐在爛泥裡，心想：這太孫殿下……是真不講理啊。
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蘇州，枕流居。
滿屋子的名貴字畫，這會兒全成笑話。
前宋官窯的雨過天青茶盞在地上摔得粉碎，滾燙的碧螺春潑了錢蘊德一腳麵，這位平日裡最講究氣度涵養的士紳領袖，竟連縮腳都忘了。
長子錢謙跪在地上，官話都說不利索了，夾帶著蘇州土白帶著哭腔：“爹……太湖……太湖也折了！”
“放……放屁……”錢蘊德嘴皮子泛白。
“真的啊爹！”錢謙號喪道：“水寨裡養的那兩千好漢，連刀都沒抽出來，就被神機營的大銃給圍圓了！四麵八方的蘆葦蕩裡全紮著錦衣衛的暗樁，誰露頭就點誰的天燈！還有……東海口那座筆架山……就一炮……直接平了！”
錢蘊德身子一歪，軟軟地倒在太師椅裡。
他原以為朝廷是個泥菩薩，缺錢了就得跟江南這幫衣冠士族好聲好氣地打商量。規矩嘛，不就是你敬我一尺、我貪你一丈？
可這位從關外滾回來的皇太孫，壓根就沒打算按戲文裡的規矩唱。
人家手裡握著要命的鐵錘，你跟他談《春秋》大義？
“天羅地網啊……”錢蘊德合上眼，眼淚順著褶子淌下來，“這是要絕咱們的根啊……”
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鬆江，皇明聯合商會總號。
密室裡的龍涎香燒得正旺，屋裡坐著的八九個海商大賈，卻個個麵如死灰。
“錢二！你娘的還有臉坐著？”
平日裡斯斯文文的孫庭孫掌櫃，這會兒活像個被逼急了的賭徒，把手裡的賬冊狠狠砸在錢蘊功臉上：“你前幾天在太白樓怎麼說的？你說太孫是個雛兒，嚇唬兩下就得縮回京城去！現在呢？老子五條裝滿生絲的大船堵在洋麵上，南洋番鬼一天算老子一萬兩違約銀子，這筆賬算誰頭上？”
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