“小人向周家借了四貫錢，一年連本帶息還八貫。”
“這豈不是一倍的利息？”
趙楷一臉震驚，目光看向王愕，“朝廷律法對此可有明文規定？”
王愕仔細想了想，“《宋刑統》規定：每月取利不得過六分，一年為斷，不得過一倍。”
“戶部格敕也有提及，私人放貸四分收利，官本五分生利。”
“即便是月息四分也是很高的利息，何況張大牛的利息已經達到一倍了，官府難道就不管？”
王愕輕歎一聲，解釋道：“現在放貸非常普遍，朝廷隻能對利息額度進行限製，隻要不超過一倍，基本上不會乾涉。”
趙楷的臉色變得陰沉起來，憤憤不平地說道：“這不是害人嗎！”
王愕連忙將趙楷拉到一旁，壓低聲音說道：“殿下，您有所不知，高利貸的利潤非常豐厚，上至官府和官員，下至商賈巨富，甚至寺廟、道觀中的人都紛紛參與其中，如今朝廷財政入不敷出，高利貸也成為了一種增加收入的手段。”
“我並不反對放貸這種行為，但月息不應該超過兩分，否則將會給底層百姓和整個社會帶來極其嚴重的影響。”
“殿下，王安石當時推行《青苗法》就是希望朝廷抑製高利貸，賑濟民戶，但因為觸動權貴們的利益，隻能以失敗告終，連官家都奈何不了，您切莫為此得罪整個權貴階層。”
趙楷沉默了，看來高利貸從古至今都是官商勾結，後世的銀行和那些網貸公司之所以敢利滾利收取高額利息，就是因為政府不管，或者說背後老板就是政府高官。
很多惡人惡事的存在就是政府縱容的結果。
趙楷臉色陰沉，深吸一口氣走到張大牛跟前，再次開口問道：“這莊子上的管事是否有欺壓你們？”
張大牛的臉色微變，露出一絲猶豫，似乎想要回答，但又有些遲疑不決。
站在他身旁的老漢突然咳嗽了一聲，這種情節趙楷在電視劇裡看得太多了，看來莊子裡果然有事情。
他緊緊盯著老漢說道：“老丈有什麼話但說無妨，如果莊子上的管事真有欺壓你們，我一定會為你們主持公道。”
老漢見趙楷神情嚴肅，不似作偽，便低聲道：“莊子上的王管事時常會讓我們無償幫其種地，每年給的種子或承租的田地或多或少都會短缺一些。”
張大牛補充道：“王管事還放高利貸，莊子上的佃戶沒有不欠他錢的，還不起債就用妻女做抵押。”
趙楷眉頭緊皺，“種子和田地是怎麼回事？”
“種子缺斤少兩，土地實際隻有七八分，想使用耕牛還需給錢打點。”
趙楷心中怒火升騰，“此話當真？”
張大牛點頭道：“千真萬確，小人租的五畝地實際隻有四畝六，不信可以現在測量，據說少量的地被王管事私占了，佃戶們無償幫忙耕種的地至少有三四百畝。”
趙楷轉頭對王愕：“這件事你知道嗎？”
王愕有些慌亂，“略有耳聞！”
趙楷知道事情不簡單，這種事不便當著老百姓的麵挑明。
他轉頭看向張大牛，“你說的事情我會一一調查清楚，還佃戶們一個公道，待小麥收割後，我會重新丈量土地。”
“你若想嘗試定額地租，我可以幫你一把，送你一頭耕牛，明日到莊子裡來領取。”
張大牛滿臉驚愕，心中卻又充滿歡喜，一頭牛價值十貫錢，這可是救了他們一家人的性命。
他急忙雙膝跪地，不停地磕頭，“多謝小郎君大恩大德，小人必定會努力耕種，絕不敢有絲毫懈怠！”
趙楷趕忙上前一步，將張大牛扶起，微笑著安慰道：“隻要你勤勞肯乾，日子肯定會一天比一天好。”
“咱們走吧，去莊子裡會一會這個王管事。”
趙楷動作利落地翻身上馬，一行人浩浩蕩蕩地朝著莊園疾馳而去。
路上，趙楷開口問道：“王長史，這個王管事究竟是什麼人？”
王長史略作思索，回答道：“好像是貴妃宗族裡麵一個關係頗為疏遠的遠親。”
趙楷眉頭微微一皺，繼續追問道：“那其他莊園的管事又都是什麼背景？”
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