奔姨母。隻是……我科穆寧家族統治羅馬近一個世紀，我們兄弟二人，在帝國境內並非找不到願意提供庇護的力量，隻是……」他微微搖頭，沒有繼續往下說。
「復興科穆寧的榮光，重振羅馬的秩序，」阿萊克修斯的目光變得堅定，直視著塔瑪爾女王，「放眼整個基督的世界，侄兒唯一能想到的、有能力也有血脈聯繫的依靠，隻有您，姨母。」
塔瑪爾女王逗弄鳥兒的手指停了下來。
她輕輕嘆了口氣，那嘆息中包含太多的情感，有憐憫，有無奈，也有屬於統治者的清醒。
「我和大衛此時前來，並非僅僅是以落魄侄子的身份，祈求您的憐憫與庇護。我們帶來的，是科穆寧家族的友誼，以及喬治亞的未來。」
「苦了你了，孩子。」她看著阿萊克修斯，眼神銳利了些，「你既然什麼都明白，那你也應該知道，姨母我，首先是喬治亞的女王，是無數臣民的統治者，其次，才是你們的姨母。你需要為你肩上的科穆寧之名盡到責任，我也需要為腳下這片土地和它的人民，盡到我的責任。」
她頓了頓，「至於你口中喬治亞的未來，我可以聽聽。」
阿萊克修斯知道，這是展示他價值的關鍵時刻。
他不能空談理想，必須真的能說出點什麼來打動眼前這位精明的政治家。
「是，姨母。」阿萊克修斯坐直了身體，開始思索應該如何開口。
片刻之後。
「首先，請允許我為您剖析喬治亞的老鄰居，也是我血脈的來源——東羅馬帝國。」
「現任皇帝伊薩克二世，他的登基本身就充滿了不確定性。」
「他是在君士坦丁堡的市民和部分軍隊的簇擁下被推上王座的，而非依靠自身實力與傳承。這種根基的脆弱，決定了他的統治風格——他必須妥協。」
「而且他為人平和，這意味著他難以壓製帝國內部的離心力量。各地的總督和軍區將軍，在他的任內隻會獲得更大的自主權，帝國的肌體正在從內部變得鬆散。」
「再看帝國的西部邊境，」他繼續道。
手指無意識地在桌麵上劃出一條無形的線，「塞爾維亞人和保加利亞人，他們已經嘗到了獨立的滋味，就像嗅到血腥的狼，絕不會再安於現狀。他們與帝國在巴爾幹地區的爭奪，將是一場漫長而殘酷的拉鋸戰。
「帝國的軍事和財政重心，在未來很長一段時間，都將被牢牢地拖在西線，無暇他顧。」
「但是，這兩點並不是我覺得最大的問題，最大的隱患，其實來自於伊薩克皇帝的身邊，他的兄長，阿列克塞！」
阿萊克修斯的語氣帶上一絲冷意，「此人在伊薩克上位之前就已經密謀對抗我的祖父安德羅尼卡皇帝，泄露失敗後甚至不惜藏身於異教徒的宮廷。」
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「伊薩克上位之後，他得以重新回到君士坦丁堡，但是他的野心就如同草原上的野火，從未熄滅。」
「如今，他看著比自己年幼、並且在他看來或許可以稱得上懦弱的弟弟坐在本應屬於他的皇位上，心中的怨毒可想而知。」
「因此，我敢斷言，他絕不會甘於現狀。他會像曾經密謀推翻我的祖父一樣，再次編織起陰謀的羅網，試圖推翻他自己的弟弟。一場針對皇位的血腥爭鬥，勢必會再次發生。」
他稍作停頓，讓塔瑪爾女王消化這些信息，然後將目光投向東方。
「現在，讓我們將視線轉向帝國的東方，也是喬治亞的西麵——賽爾柱的羅姆蘇丹國。」
「蘇丹基利傑·阿爾斯蘭二世，年事已高，精力不復往昔。」
「他早在1182年就將權力分封給了他的九個兒子！從這之後，諸位王子各自擁有自己的士兵和土地，爭鬥也就隨之而來了，女王陛下。」
他語氣肯定，「阿爾斯蘭的逝世，隨時會來，羅姆蘇丹國也絕不會迎來和平的權力交接，等待它的，隻會是諸位王子之間更加猛烈、更加殘酷的內戰。」
「根據這幾點，姨母，東羅馬帝國雖因塞爾柱羅姆的內鬥在東部邊境獲得喘息，但其精力被卻會被西部的戰事牢牢牽扯，更不要提即將到來的內亂隱患了。」
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