掠奪與毀滅。
格裡高利大主教深深的凝視著麵前的阿萊克修斯。
巴比倫的警告，得到了雅各的回應。掠奪者與歸家者，是截然不同的身份。
眼前的少年，不僅聽懂了他的警告，更用一個同樣古老的故事不僅回應了他，還向他展示了自己的「禮物」。
他沉默了半晌，籠罩在兩人之間的無形張力似乎緩和了些許。
大主教微微側身，向通往側翼走廊的方向做了一個簡潔的手勢。「主禮拜堂是向所有信徒敞開的大門。不過，旁邊有一處專為靜思準備的小祈禱室，那裡……離上帝更近，或許更適合迷途的羔羊傾聽上帝的心聲。」
阿萊克修斯微微頷首：「謹遵您的指引。」
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小祈禱室異常狹小，四壁是光禿禿的石牆，唯一的陳設是一個簡單的木質十字架和一盞放在壁龕裡的油燈。
跳動的火苗是室內唯一的光源，將兩人的影子拉長的投在牆上。
門被輕輕關上，隔絕了外界的一切。
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阿萊克修斯深深一躬，在得到許可後，於大主教對麵的椅子上恭敬地坐下。
阿萊克修斯知道此時到了重頭戲的時候了，但如何開口確實要深思熟慮。
如果直接提出讓大主教出席今早的廣場集會，在自己沒有徹底解決來自君士坦丁堡第一波的報復之前，大主教絕對不會答應的。
那就隻能從其他方向了。
「尊敬的大主教閣下，感謝您在深夜仍願意見我。我近日在靈修中，被一個關於『恩寵』的疑問深深困擾，它關乎我的靈魂能否得見真光。我渴望能得到您的指點，這對我而言，遠比任何世俗的事務更重要。」阿萊克修斯試探著開口。
格裡高利溫和地點頭，拋開他的身份，他此刻就是一個慈祥的神父，「孩子，能為此事困擾，本身便是恩寵已在你心中工作的跡象。說吧，在上帝麵前，我們皆是尋求真理的弟兄。」
阿萊克修斯開口，「我們通過聖禮領受上帝的恩寵。但在領受聖體後的巨大平安褪去後，我常陷入更深的焦慮。我們常說『保有恩寵』，但這份恩寵，究竟是一種我們能夠持守的『狀態』，還是一種……需要我們每時每刻以全部身心去回應和捕捉的『相遇』？」
大主教的眼中閃過一絲瞭然與讚許，幾乎不假思索地回應，「你觸及了核心。將恩寵視為可被『占有』的靜止之物，是靈魂的致命傲慢。它更像是呼吸——你不能吸入一口氣，便宣稱自己『占有』了空氣，然後停止呼吸。上帝的恩寵是湧流不息的活泉，而非可被裝入行囊的乾糧。」
阿萊克修斯仿佛受到鼓舞，身體微微前傾，引用了七世紀的教父，懺悔者聖馬克西姆的學說：「聖馬克西姆曾深刻闡述，上帝的恩寵與人的自由意誌如同雙翼。恩寵始終在召喚，但需要我們以『皈依』來回應。這是否意味著，恩寵的顯現，不在於一次性的、靜態的『擁有』，而在於一個動態的、持續的『轉向上帝』的過程？」
阿萊克修斯說的這個是早期教父們反覆辯論的核心——恩寵的本質，以及個人自由意誌在其中的角色。
大主教的目光在此刻閃爍的燈火下顯得深邃起來。他也在思考阿萊克修斯說的這番話究竟是什麼意圖，為何是「恩寵」呢？因此他並沒有立刻回復，決定再聽聽看。
阿萊克修斯也沒有覺得大主教會回答他，他繼續沿著自己設定的路徑前行。
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