,」阿萊克修斯將目光轉向一直抱著胳膊、一臉不以為然的伊瓦涅公爵,「我想,伊瓦涅公爵或許能給出答案。」
伊瓦涅愣了一下,甕聲甕氣地說:「我?我怎麼會知道!南邊都是些異教徒,老子隻和他們打過仗,砍過他們的腦袋,可沒和他們喝過茶做過生意!」
「正是如此!就是因為戰爭!就是您所說的砍殺!」
阿萊克修斯的聲音陡然提高,「試問,有哪個商人,願意趕著滿載貨物的駝隊,穿越兩支大軍對峙、烽火連天的區域?即使有個別亡命之徒,為了利潤甘願冒險。那也絕無可能形成穩定的、大規模的商隊!」
他轉向塔瑪爾女王:「姨母,我在喬治亞也呆了三年了,知道王國已經拿下了亞美尼亞地區的葉裡溫,並與周邊勢力達成了暫時的和平。」
阿萊克修斯的語氣變得懇切:「這是打通這條商路最關鍵的一步——穩定的環境。」
塔瑪爾女王微微頷首:「事實確實如此。王國對南部異教徒的態度本來就是以打促和。而且也需要時間消化新的疆域。」
她斟酌著詞句,最後確定的說道:「近幾年內,亞美尼亞地區將以穩固為主,不會大規模用兵。剩餘的兵力已經調往了亞塞拜然區域。」
「這正是機會之窗!」阿萊克修斯緊接著說。
「等等!」伊瓦涅公爵馬上打斷了他,「科穆寧小子,就算你說得天花亂墜,這條商路大部分都在我們喬治亞境內!我們自己有巴統,有波季,都是黑海的出海口。」
他的臉上帶著毫不掩飾的懷疑,「憑什麼要繞道你的特拉比鬆?我們自己不能幹嗎?」
這個問題尖銳而直接,是所有人心中的疑問。
阿萊克修斯似乎早就料到有此一問,他不慌不忙地看向伊瓦涅:「公爵大人,問得好。那麼,請您捫心自問,如果明天,統治著亞塞拜然和大不裡士的伊爾迪亞茲王朝的蘇丹,派來使者,說要和您,和喬治亞做大生意,您會怎麼想?您會立刻、完全地相信他嗎?」
「我……」伊瓦涅張了張嘴,他想說「會」,但那違背了他幾十年征戰形成的本能。
他對南方那些穆斯林統治者的不信任是刻在骨子裡的。最終沒能說出話來,隻是煩躁地揮了揮手。
「看,這就是關鍵。」阿萊克修斯的聲音傳遍大廳,「信任的鴻溝,不是一紙和約就能立刻填平的。喬治亞需要一個中間人,一個既敢於也善於在兩邊行走的人。他需要有足夠的膽魄深入南方,也需要在這條新的商路中占有自己的位置,這才能讓對方願意坐下來談。」
他環視眾人,「其次,是時間。巴統和波季是優良的港口,但它們是軍港,不是成熟的商港,沒有接入義大利人的貿易路線。」
「它們缺乏與義大利人交易的商站、熟悉複雜貿易條款的書記官、儲存大宗貨物的倉庫群以及足以讓大商隊安心停靠的完整產業鏈。建設這些東西都需要時間。」
繼續剖析:「而這些,特拉比鬆都是現成的!」
在原本的歷史上,這條商路是真實存在的。但是,那是在1204年君士坦丁堡被十字軍攻陷之後的事了。
靠著投資十字軍並親自入場參加對東羅馬的進攻,威尼斯徹底壟斷了傳統的地中海商路,把控了幾乎所有的東方商品。
而在那場十字軍中保持著中立的熱那亞人,則在與威尼斯人的競爭中徹底落入了下風。
他們急需開通新的商路,恰好在此時,勢力擴張至巔峰的喬治亞,已經將自己的勢力範圍擴張到了更南部的位置。
希爾凡、亞塞拜然全是女王的附庸,亞美尼亞地區也盡數在女王的統治之下。
因此在原本歷史上的13世紀初這個時間點上,熱那亞、喬治亞與特拉比鬆達成了基於共同經濟利益和地緣政治需求的、非正式的、日益緊密的務實夥伴關係。
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原本的商路建設完全是被歷史大勢推著走的。
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