看著她，點了點頭：“後麵再練，慢慢就會順了。”
林小鹿把劍收回鞘中，轉身走到他麵前，從袖中摸出另一隻編好的草螞蚱，和方才送給他的那隻一模一樣的。
她把那隻草螞蚱塞到他手裡，沒有多說，隻是笑了一下。
然後她轉身跑向巷口，跑了兩步又停下來，回頭朝他揮了一下手，才消失在巷口轉彎處。
秦牧低頭看著手裡那隻草螞蚱，第二隻編得比第一隻還要齊整一些，翅膀的邊緣被壓得很平。
林小鹿的身影消失在巷口轉彎處之後，秦牧低頭又看了一眼手中那隻草螞蚱，把它和方才那隻一起收進袖中，然後轉身沿著來路往回走。
晨光越來越亮了，將他灰布衣袍的輪廓鍍上一層薄薄的金色。
他走過那條窄巷，繞回主街時，街上的行人已經多了起來。
路邊有賣烤餅的小販正把新一爐的餅從炭火中夾出來，熱氣騰騰地碼在案板上。
他在攤位前停了一下，買了兩張餅，用油紙包好，一邊走一邊吃。
他忽然想起來，自己好像很久沒有這樣在街邊走著吃東西了。
與此同時，鎮北王府偏殿中，一隻信鴿剛剛落在窗台上，腿上的細竹筒被取下來，送進了範離手中。
他看了一眼封口處的蠟印，確認沒有被拆過的痕跡，然後拆開竹筒，抽出裡麵的紙條，目光掃過那幾行字。
他的眉頭先是鬆開，然後又皺了起來，放下紙條，站起身，朝鎮嶽堂走去。
徐龍象正坐在長案後，麵前攤著一卷兵書，可他的目光並沒有落在書上。
他聽見腳步聲抬起頭來，看見範離走進來時手裡捏著那張紙條，便放下書卷：“查到了？”
範離將紙條放在桌麵上，聲音壓低：“老汗王確實在兩個月前就下不了床了。北莽內部的消息是，他最多還有三個月的時間，三個王子已經各自開始拉攏將領，北莽朝堂暗流湧動，隨時可能內亂。”
徐龍象的目光落在那張紙條上，像在看一件已經猜到大半卻還是需要確認才能放心的東西。
他的手指在桌麵上輕輕敲了兩下：“那這封信，是真的。”
範離沒有立刻接話，站在那裡沉默了一會兒才開口：“消息本身是真的。可送消息的時機，還是太巧了。”
徐龍象抬起頭：“先生的意思是說，就算這封信的內容是真的，送信的人也可能是選好了時機才把它送來的？”
範離沒有否認：“如果有人在北莽內部有人脈，能夠知道老汗王的身體狀況，他就可以等到這個時機再送出這封信。消息是真的不假，可這封信本身還是一枚棋子。”
徐龍象沉默了一下，將那張紙條拿起來又看了一遍，然後折好收進袖中：“就算是棋子，這枚棋子也是有用的。隻要北莽那邊的消息是真的，這封信的價值就還在。至於送信的人是誰，以後自然會知道的。”
他頓了一下，聲音放輕了一些：“先生，準備一下。本王要與北莽正式結盟。”
範離站在那裡，看著他，沉默了一會兒，然後微微躬身：“是，殿下。老臣這就去準備。”
他轉身走出去，深青色的衣袍在門外一閃，便消失在回廊儘頭。
徐龍象獨自坐在長案後，將那張紙條從袖中又取出來，展開，看了一遍，又折好，重新放回袖中。
他坐在椅子上，望著窗外那片越來越亮的天光，目光落在那扇還合著的門上，像在等什麼人——一個暫時還不會來的人。
他垂下眼簾，不知在想什麼，過了很久才重新抬起頭來。
而在客棧二樓，秦牧回到自己房間時，薑昭月正站在窗邊，已經換好了衣裳，晨光從窗外漏進來，在她肩頭落下一層薄薄的金色。
她沒有回頭，聲音卻像是知道他已經進來了：“北莽那邊，應該已經查到了。”
秦牧走到桌邊：“徐龍象收到信了。老汗王的身體狀況確實是真消息。他應該今天就會做出決定。”
薑昭月轉身，目光落在他臉上：“那接下來，就要看公子你這個‘趙三’還能在他麵前演多久了。”
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