夜色徹底沉下來了，驛站外的風比傍晚時更緊了一些，從曠野上直直地灌過來，吹得簷下那盞油燈晃了幾晃。
秦牧推開房門，走了進去。
這是一間驛站裡最大的一間通鋪，原本是供商隊歇腳用的，兩側沿著牆鋪著幾床薄被褥，中間一張粗木方桌，桌上點著一盞油燈，火苗被從門縫中漏進來的夜風吹得微微傾斜，又很快恢複豎直。
薑昭月正坐在桌邊，麵前放著那幅已經卷了一半的地圖。
她的姿態很端正，脊背挺直，微微側著身，像是在等什麼人。
徐鳳華坐在靠牆的床沿上，手中捧著一杯已經不再冒白氣的茶，杯沿沒有貼上嘴唇，隻是被她虛虛地握著，像在找一個可以讓手有地方放著的姿勢。
雲素心靠著牆坐在一側的陰影中，微卷的長發垂落在肩頭，遮住了她半張臉。
她的目光落在桌麵上那盞油燈的火光上，沒有焦點，像是隻是需要一個可以安放視線的地方。
膝蓋上搭著她的披風，她也沒有係緊，就那麼搭著。
殷素棠坐在她不遠處的矮凳上，腰背微微彎著，目光落在自己交疊的手上。
那隻新長好的右手放在膝頭，五指自然舒展，掌心朝上，像在確認每一根手指都還在它該在的位置。
蘇婉坐在靠窗的矮榻邊緣，雙手交疊放在膝上，姿態端正。
她的目光落在秦牧的衣擺上，又很快移開了，像是一個在深宮中待過多年、已經學會了該在什麼時候移開目光的人。
韓馨兒坐在徐鳳華旁邊，手中那根草莖已經編完了最後一道弧線，她把那隻草螞蚱放在枕邊，手指在翅羽上輕輕壓了一下，然後抬起頭來，目光很安靜。
林小鹿坐在韓馨兒身側，手裡還抱著那隻深藍色的包袱，像是還沒有想好該把它放在哪裡。
她看了秦牧一眼，又低下頭去，像是想說什麼，卻沒有開口。
陳婉清坐在靠門的位置，姿態端正，目光落在自己並攏的膝上，像是已經習慣了在有人走進來時先收起自己的存在感。
陳若瑤坐在秦牧左手邊的椅子上，她的位置比其他人都更靠前一些，微微側著身，像是在等他落座之後再調整自己的姿態。
明月坐在角落的陰影中，微卷的長發垂落在肩頭，她低著頭，像一株在牆角生長的藤蔓。
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雲鸞站在門邊，手按劍柄，目光掃過窗紙上透進來的月色，又落回秦牧身上，像一柄已經出鞘了一半的劍，隨時可以完全抽出，也隨時可以收回去。
秦牧走進來的時候，像是落下一個無聲的標記，所有人都在那一個瞬間調整了姿態。
有人坐直了身體，有人放下手中的東西，有人將目光移開，有人將目光收回。
沒有人說話，但那種無聲的調整比說話更加清晰——它帶著一種近乎本能的自覺，像一株向日葵在日光移動時微微轉動花盤，不需要思考，也不帶猶豫。
秦牧走到桌邊，在薑昭月對麵的椅子上坐下。
他坐下的動作很自然，沒有刻意擺出什麼姿態，可他落座之後，房間裡的氣壓像是被輕輕調整過一樣。
眾人之間的沉默由原先的等待，變成了一種由他劃定界限後的安靜。
他給自己倒了一杯茶，端著茶杯，目光從眾人身上緩緩掃過，那目光的移動不緊不慢，像在清點一件已經確認過多次的東西：
“都坐下吧。”
這句話說得很輕，像在說一件再尋常不過的事。
可它落進房間時，所有人身體那最後一絲微微繃著的線條都鬆了下來——不是徹底的鬆弛，是從“準備應對”變成了“可以停留”。
薑昭月最先坐下，姿態依舊端莊，她將那卷地圖平放在桌麵上，像在做一個無聲的交接：
“公子，明日過了黑風峽就是落日原，過了落日原便是北莽地界了。”
秦牧低頭看著那幅地圖，手指在紙麵上輕輕點了一下那個標注著黑風峽的位置，又移到落日原，最後落在北莽邊境的線條上。
他的動作很隨意，像是在確認一段他已經知道答案的路程：
“到了北莽邊境，再走幾日就到王庭了。”
薑昭月點了點頭，沒有再多問。
韓馨兒抬起頭來，她的目光從秦牧臉上掃過，又落回自己手中的草莖上：
“公子，北莽那邊……是不是真的像傳聞中那樣民風彪悍？”
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