像是在用這個動作給自己爭取一點確認的時間。
秦牧的聲音又響了起來，比方才隨意了一些：“村子是被誰屠的？你看見了領頭的人嗎？”
趙阿蘭的動作頓了一下。
她咽下口中的梨，喉間微微滾動了一下，過了好一會兒，她才開口，聲音比方才更低了：“看見了。他穿的不是普通兵卒的甲……是黑鐵甲，肩上有狼頭紋飾。他們管他叫‘拓跋將軍’。”
她說出那個名字的時候，像是那三個字本身就帶著刺，在她舌尖上刮了一下才滑出去。
“他帶著三十幾個人，騎著馬，從北邊來。說征糧……可他們不隻是要糧。他們燒了房子，殺了人……還抓走了幾個年輕姑娘。”
她說這些話的時候，聲音始終維持著一種很低的、沒有什麼起伏的調子，像是在用這種平穩來壓住那些正在往上漲的東西。
她的目光落在那隻白瓷碟的邊緣上，沒有移開，像是怕一移開，那些畫麵就會重新湧上來。
她的指甲在衣袖上劃了一下，又停住了。
她沒有繼續描述那些畫麵，可她沒有說完的話，已經在空氣中留下了足夠清晰的輪廓。
陳婉清坐在靠門的位置，她的目光落在趙阿蘭低垂的側臉上。
她沒有說話，可她的手指在袖口內側輕輕捏了一下衣料，又鬆開了。
秦牧的聲音再次響起，比方才輕了一些，像是怕驚動什麼：“經常發生這種事嗎？”
趙阿蘭沉默了一會兒。
她的睫毛微微顫了一下，像一片被風吹動的枯葉，過了很久才落回原處。
“半個月一次。有時候更頻繁。”
她的聲音比方才更輕了，像是在陳述一件已經習以為常的事，“隻要那隊人缺糧了，就會來。有時候隻是征糧，有時候會帶走人。他們不穿北莽正軍的甲，可誰都知道他們是正軍的人。鎮上的裡正不管，縣衙也不管……沒人管。”
她說到這裡停住了，像是那些話已經用儘了她剛剛積攢起來的力氣。
她的手指在水囊邊緣慢慢收攏，指節泛白，又鬆開。
秦牧的嘴角那抹笑意淡了一瞬。
片刻後他重新開口：“你知道他們在哪裡落腳嗎？”
趙阿蘭抬起頭，看著秦牧。
她的目光在他臉上停了一瞬，像是在判斷什麼，然後她開口，聲音比方才穩了一些：“我知道方向。他們經常在村子北邊二十裡外的一處舊軍營裡歇腳，那裡原本是北莽邊境駐軍廢棄的哨站，他們占了那地方。”
秦牧的眼中閃過一絲寒芒，那寒芒極快，像是刀刃上凝的霜，一瞬便收了回去，連帶著嘴角那抹笑意也重新掛了起來。
趙阿蘭像是察覺到什麼，她看著秦牧，又看了一眼他身後的那些女子，目光在她們臉上依次停了一瞬，像一隻終於開始辨認方向的鳥。
她的目光最後落回秦牧身上：“你……你是他們的主心骨吧？”
她的語氣裡帶著一種正在確認的試探。
秦牧看著她，沒有否認：“是。”
趙阿蘭的手指在袖口內輕輕握了一下，那動作很輕，像一隻小貓在做決定前最後一次用爪子碰了碰地麵。
她看著秦牧，聲音很輕：“那裡很危險。那些人……會殺一切經過的人。尤其是從南邊來的。他們說大秦來的人都是探子，抓到就直接殺了，不用審，不用問，殺了再埋。”
她說這話的時候，聲音裡帶著一種很輕的抖動，像是那些話她自己也是剛剛才知道怎麼從喉嚨裡滑出來。
秦牧看著她，笑了笑：“沒事。你告訴我怎麼走就行。”
那笑容很淡，像是他根本沒有把“危險”那兩個字放進心裡，像一陣風吹過水麵，隻留下一道極淺的漣漪，隨即又恢複了平靜。
趙阿蘭沉默了片刻。
她的目光在他臉上停了一瞬，像是在那道笑意裡尋找什麼。
然後她開口了，聲音比方才更低了一些：“從村口往北，沿著那條乾河床走，大約走二十裡，會在左側看到一座舊哨站的輪廓。牆是土坯的，塌了一半，門口有棵枯死的胡楊樹。”
她說得很慢，像是在腦海中把那條路重新走了一遍，確認每一個轉彎都沒有遺漏。
“那地方很好認，因為周圍什麼都沒有，隻有那棵樹還立著。他們會在那裡過夜。白天不一定在，可傍晚時分，他們一定會回去。”
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