呼延烈站在主帳前，火把的光在他臉上跳動著，將那張被風沙磨得粗糙的臉照得明暗交錯。
他看著拓跋隼，沒有先開口。
拓跋隼也沒有急著說話。
他站在那裡，目光從呼延烈臉上掃過，又掃過他身後那頂亮著燭火的主帳，像在確認自己走進來的地方確實沒有埋伏。
然後他開口了：“你運氣挺好的，竟然能找到這麼一個人。”
呼延烈看著他，過了一會兒才開口：“我也隻是個傀儡罷了。”
拓跋隼的眉梢微微動了一下，那動作很輕。
他的目光在呼延烈臉上停了一瞬：“你承認得倒是乾脆。”
呼延烈側過身，示意拓跋隼進帳：“不承認又能怎麼樣？他走進我營地的時候，我跟你的反應差不多。我的人攔不住他。我的親衛拔不出刀。然後他坐下來，跟我說他想要的東西，問我要不要配合。我問他不配合會怎樣，他說那他就換一個人來坐這個位置。”
他頓了一下，“他說那句話的時候語氣跟你方才聽到的一模一樣，像是已經說過很多次，說得自己都不太在意了。”
拓跋隼沉默了一瞬，像是正在用那些話重新拚一副他已經見過雛形的圖：“所以你就答應了？”
呼延烈看了他一眼：“你呢？”
拓跋隼沒有立刻回答。
他站在帳簾邊緣，目光落在那盞正在燭火中緩慢跳動的燈芯上：“我讓他殺了我，他不肯。他說我活著對他更有用。”
呼延烈忽然輕輕笑了一下：“你我都一樣。”
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拓跋隼的目光從燈芯上移開，重新落回呼延烈臉上：“不一樣。你是主動選的，我是被帶回來的。”
呼延烈沒有反駁。
他沉默了一會兒，然後側過頭，目光落在帳外那片被火把照亮的空地上：“不管是怎麼來的，路都是一條。”
拓跋隼順著他的目光看了一眼，又收回來：“那你打算怎麼做？真的替他看著北莽？”
呼延烈沒有回答，隻是微微側過身，示意他進帳說話。
帳簾落下時，夜風正好從營地上方穿行而過，將帳頂那麵暗藍色的旗吹得獵獵作響，又很快恢複了平靜。
秦牧掀開帳簾走進來的時候，帳內的燭火正好跳了一下，將兩道正在交談的身影鍍上一層暖黃色的邊。
他站定，目光從呼延烈臉上移到拓跋隼臉上，又移回來，像在確認那段時間裡兩人之間的位置有沒有發生偏移：“怎麼樣？準備怎麼處置你這個好兄弟？”
呼延烈的手還搭在桌沿上，聽見那聲問話，他的手指微微收緊了一下，又鬆開了。
他沒有立刻回答，目光像是落在自己指尖下方那張已經卷起了一半的地圖上，又像隻是需要一個可以安放視線的地方：“終身囚禁。”
秦牧的眉梢微微挑了一下：“看不出來，你們幾個竟然還有情麵。”
呼延烈沒有接話。
他沒有否認，也沒有解釋，隻是在桌沿旁坐了下來。
他想起自己沒有遇到秦牧之前，確實不止一次想過抓到拓跋隼之後應該怎麼處置。
他當時想得很清楚——殺了，以絕後患。
這種事在北莽的曆史上有過很多先例，每一個坐穩了位置的人，都經曆過類似的時刻，踩著同族的血踏上王座。
可此刻他坐在這個營帳裡，看著拓跋隼坐在他對麵，目光平靜，不掙紮、不辯解、不試圖講條件的時候，他忽然發現那種念頭已經退到了很遠的地方。
他說不清那是一種什麼變化，隻覺得眼前這個人不再是那個他一直想除掉的對手，更像是一件他曾經以為自己必須打碎的舊物，如今卻覺得它留下來也沒什麼不好。
這種想法讓他自己都感到有些陌生，但他沒有繼續往下深究。
拓跋隼坐在矮榻對麵，他沉默了一會兒，然後開口：“你不殺我，是因為你想留著以後用。”
呼延烈看著他，沒有否認：“你現在活著，比死了有用。”
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