天色從灰白變成一種偏暖的灰色，太陽已經升到了雲層後方，將天邊的雲照出一層淡金色的邊緣。
營地那邊依然安靜，沒有什麼變化，像是預料之內。
秦牧坐在車壁內側，閉著眼，呼吸均勻而平穩，像是一點也不著急，等一個已經安排好的場景自己出現在視野中。
又過了一陣，太陽的位置比方才更低了一些，雲層邊緣的金色已經變成了橙紅。
營地方向忽然傳來一陣細微的動靜。
不是馬蹄聲，也不是號令聲，更像是多道腳步聲同時踩在壓實的地麵上，節奏一致，帶著某種持久的規律。
秦牧睜開了眼。
他沒有立刻掀簾去看，而是先聽了一會兒那陣腳步聲的走向和頻率。
然後他抬手，輕輕掀開車簾一角，目光落向營地方向。
營地的柵欄大門敞開著。
一隊人正從大門走出來，步伐不緊不慢，隊列齊整，為首的那個人身形修長，穿著一身深灰色的長袍。
沒有甲胄，沒有冠冕，但那件長袍的衣料和剪裁與周圍士兵的裝束明顯不同。
他走在隊伍最前方，步伐從容，像是一個習慣了獨自走在前麵的人。
隊伍沒有朝馬車藏身的方向來，而是沿著一條與灌木叢平行的路徑，朝祭壇的方向走去。
薑昭月也看到了，壓低聲音：“三皇子出來了。”
秦牧沒有接話，隻是注視著那隊人。
他看了一會兒，然後放下車簾：“等他到了祭壇，我們再靠近一些。”
又過了一段時間，等那隊人的身影已經完全消失在祭壇方向的緩坡背後，秦牧才帶著殷素棠和雲鸞下了馬車。
三個人沿著灌木叢邊緣的陰影處，快步朝祭壇方向移動。
風在耳邊吹著，偶爾把衣擺掀起一個角，發出細碎的聲響。
他們靠近到距離祭壇大約三四十丈的位置，在一片比人還高的枯草叢中停了下來。
從這裡可以看到祭壇的全貌，聽得清說話聲，但距離已經足夠遠，不容易被察覺。
三皇子正站在那座低矮的環形石牆中央。
他背對著他們，麵朝那根被風蝕過的石柱，垂著手站在那裡，沒有動作，也沒有說話。
周圍那十幾個護衛散落在祭壇外圍，背對著石牆，各自守著一個方向，目光警惕地掃視著四周的曠野。
秦牧的目光落在三皇子那件深灰色長袍的後背上，沒有說話。
殷素棠在他身側蹲下身，聲音低得幾乎隻有秦牧能聽見：“他每次都這樣。”
“站多久？”
“有時候一炷香，有時候半個時辰。沒有人知道他站在那裡的時候在想什麼，也沒有人敢問。”
秦牧沒有繼續追問。
他就那樣安靜地蹲在枯草叢中，看著祭壇中央那道深灰色的身影。
風從曠野上吹過來，把石柱表麵那些磨損的紋路吹得更加模糊了。
三皇子站在石柱前的身影紋絲不動，像是已經被風吹成了一塊石頭。
不知道過了多久，三皇子的肩膀忽然動了一下。
幅度很小，像是做了一個深呼吸。
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然後他抬起右手，伸向石柱表麵。
指尖在那些磨損的紋路上停留了一下，然後沿著其中一條幾乎看不清楚的弧線，緩慢地移動了一段距離。
那動作像是在辨認什麼東西的輪廓，又像是在重新描畫一道曾經存在過、如今已經快要消失的印記。
枯草叢中，殷素棠的目光微微動了一下。
秦牧的目光始終沒有離開那隻手的軌跡。
片刻之後，三皇子收回了手。
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