「龍影衛暗中布防即可。明麵上，禁軍足以應付。」
他頓了頓，眼中閃過一絲玩味：「而且，朕也想看看，到底有多少人，敢在青嵐山上動手。」
雲鸞垂首：「屬下明白。」
秦牧重新走到窗前，負手而立。
夜風吹起他鬢角的髮絲，玄色衣袍在月光下泛著幽暗的光澤。
明日，七月初七。
青嵐劍宗，天劍峰。
那將是各方勢力交鋒的舞台。
徐龍象，趙清雪，還有那些藏在暗處的魑魅魍魎……
「都來吧。」秦牧低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「讓朕看看，這九州的水，到底有多深。」
......
臨山郡城外，三十裡處。
一處荒廢的山神廟裡，幾點火光在夜風中搖曳。
廟中聚集了十幾個人，清一色黑衣蒙麵，氣息內斂，顯然都是高手。
為首一人，身材高大，雖蒙著麵，但那雙露在外麵的眼睛銳利如鷹，正是徐龍象麾下五大幕僚之一的「血屠」鐵屠。
「失敗了。」
一個剛趕回來的探子單膝跪地，聲音低沉，「落鷹澗伏擊，影子樓出動一百三十七人，包括天象境殺手鐵雄，全軍覆沒。」
廟內一片死寂。
隻有柴火燃燒的劈啪聲。
「龍影衛……」鐵屠咀嚼著這個名字，眼中寒光閃爍，「從未聽說過。查清楚來歷了嗎？」
「沒有。」探子搖頭，「這些人如同鬼魅，出現得突然，消失得也突然。唯一能確定的是，他們每一個都不弱於影子樓的金牌殺手，首領更是深不可測。」
鐵屠眼中閃過一絲凝重，隨即轉頭看向眾人：
「明日青嵐山大典，世子也會到場。我們按原計劃行事，但……要更加謹慎。如果情況不對，立刻撤離，絕不可硬拚。」
「是！」眾人齊聲應道。
鐵屠走到廟門口，望向臨山郡城的方向。
夜色深沉，城牆的輪廓在遠處若隱若現。
「秦牧……」他低聲念著這個名字，眼中殺意與忌憚交織。
........
臨山郡城東，翠微園，聽濤軒。
已是戌時三刻，夜色漸深。
聽濤軒二樓的主廳內，十二盞鎏金宮燈高懸，將整個廳堂照得亮如白晝。
燈火映在光可鑑人的紫檀木地板上，反射出溫暖的光暈。
廳堂布置雅致，臨窗設一張寬大的紫檀木軟榻，鋪著月白色錦緞軟墊，榻上置一矮幾，幾上擺著青玉茶具和一盤未完的棋局。
秦牧斜倚在軟榻上，一襲玄色常服，領口微敞，露出線條分明的鎖骨。
他一手支頤，另一手隨意拈著一枚白玉棋子，目光落在棋盤上，神色慵懶。
三名女子分立廳中。
蘇晚晴穿一襲月白色留仙裙，裙擺繡著銀線暗紋的蘭花，外罩同色薄紗披帛，長發挽成飛天髻，隻插一支碧玉簪。
她站在秦牧身後，纖纖玉手搭在他肩上，力道適中地揉按著穴位，動作嫻熟優雅，顯然是刻意學過推拿之術。
陸婉寧則跪坐在軟榻前的地毯上。
她雙手捧著秦牧的左腳，小心翼翼地脫去軟靴，露出穿著白色襪子的腳。
她的手很小，很軟，力道輕柔得近乎怯懦，仿佛捧著的不是腳，而是一件易碎的瓷器。
「陛下，這個力道可以嗎？」陸婉寧抬起小臉，怯生生地問。
秦牧「嗯」了一聲，目光仍落在棋盤上：「再重些也無妨。」
陸婉寧臉微微一紅，手上加了幾分力道。
而薑清雪，站在廳堂中央。
她今日穿的是一件水綠色廣袖流仙裙，裙擺極長，在地麵鋪開如荷葉。
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