鎮嶽堂，夜宴。
這座承載著徐家榮耀與北境權力的殿堂，今夜被數百盞琉璃宮燈映照得亮如白晝。
燈影在墨玉般光潔的地麵上搖曳，映著兩側廊柱上浮雕的刀劍戰馬。
光影交錯間，肅殺之氣與奢靡華彩詭異地交融。
大殿正中，主位那張平日徐龍象所坐的紫檀龍紋椅已被撤下，換上了更大，更華麗的鎏金蟠龍椅。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
秦牧端坐其上。
他已換下白日那身常服，穿了一襲玄黑十二章紋袞服。
雖未戴冠冕，但那身袞服上金線繡成的日月星辰，山川龍紋，在燈下流淌著令人不敢直視的尊貴光澤。
他一手隨意搭在扶手上，另一手……正攬著薑清雪的腰。
薑清雪坐在他身側。
不，幾乎是坐在他懷裡。
她穿著一身緋紅色貴妃朝服，裙擺以金線繡著大朵的牡丹，外罩同色薄紗披帛，長發挽成高髻，插著金鳳步搖，耳垂墜著明珠，妝容精緻，儀態端莊。
可那雙被精心描畫過的眼眸深處，卻空洞得如同枯井。
她脊背挺得筆直，卻僵硬得像一塊木頭，任由秦牧的手在她腰間摩挲，如同撫摸一件沒有生命的器物。
蘇晚晴和陸婉寧坐在秦牧另一側稍遠的位置。
蘇晚晴依舊是一身緋紅宮裝，儀態端莊，目光平靜地掃視著殿內眾人，仿佛真的隻是在欣賞這場盛宴。
陸婉寧則穿著鵝黃襦裙，怯生生地低著頭，手指無意識地絞著衣帶，偶爾偷眼看向殿內肅立的北境官員，又迅速垂下眼簾。
徐龍象坐在主位下首左側的首席。
他今晚換了一身正式的玄黑蟒袍，腰束玉帶，頭戴金冠，麵容冷峻，姿態恭敬。
隻是那雙眼睛，卻始終低垂著，不敢看向主位，更不敢看向主位上那道緋紅的身影。
他的五位幕僚站在他身後，同樣垂手肅立，神色凝重。
大殿兩側，依次排開數十張紫檀木案幾。
每一張案幾後，都坐著一位北境三品以上的文武官員。
文官在左，武將在右，涇渭分明。
這些平日裡在各自轄區威風八麵的封疆大吏，統兵大將，此刻卻一個個正襟危坐，神色緊張，連呼吸都放得極輕。
大殿角落裡，樂隊奏著《秦王破陣樂》的調子，雄壯激昂，可在這詭異的氣氛中，卻顯得格外突兀。
十幾名身著輕紗的舞姬在殿中翩翩起舞，身姿曼妙，可沒有一個人的目光真正落在她們身上。
所有人都眼觀鼻，鼻觀心，仿佛在研究案幾上那些珍饈美饌的紋路。
空氣凝固得如同實質。
徐龍象深吸一口氣，站起身，端起酒杯，麵向主位躬身：
「陛下遠道而來，舟車勞頓，臣等倉促準備，若有招待不周之處，還望陛下海涵。」
他的聲音在空曠的大殿中迴蕩，打破了那令人窒息的沉默。
所有人都抬起頭，望向主位。
秦牧微微一笑，端起酒杯：
「徐愛卿有心了。北境苦寒，能備下如此盛宴，已是不易。朕心甚慰。」
他舉杯示意，然後輕啜一口。
所有人連忙跟著舉杯，飲酒。
動作整齊劃一，如同演練過千百遍。
放下酒杯，大殿再次陷入沉默。
秦牧環視四周，忽然笑了：
「諸位愛卿，不必如此拘謹。今日是家宴，不是朝會。該吃吃，該喝喝，不必拘束。」
他語氣溫和，如同長輩在安撫晚輩。
可台下眾人，卻沒人敢動。
他們你看看我，我看看你，眼神交換間，皆是惶恐與遲疑。
陛下說「不必拘束」，可誰敢真的不拘束？
萬一哪個動作不敬，哪句話失言，那就是大不敬之罪！
徐龍象見眾人依舊不動，眉頭微皺，沉聲開口：
「沒聽見陛下說的嗎？該吃吃，該喝喝。」
話音落下，所有人如同接到了軍令，齊齊動了起來。
舉筷，夾菜，飲酒，動作雖仍有些僵硬，但總算是活泛了些。
秦牧看著這一幕，嘴角勾起一抹玩味的弧度：
「看來，還是徐愛卿說話好使啊。」
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