沈屹那邊沒有再送信來，那本《百礦略圖》卻留在了疏影齋的書架上，與地方誌、詩詞集並列，偶爾被江月容抽出來翻閱幾頁，細看那些線條樸拙的礦石圖譜。
日子依舊平緩向前。空間裡的作物日見繁茂，番椒已結出尖尖小小的青色果實，胡瓜蔓爬上了她簡單搭起的竹架，開著嫩黃的花。那幾株紫色香草，金色的花朵終於次第綻放，花瓣半透明，花心吐出幾縷極細的、同樣呈淡金色的花蕊，香氣清涼中透出一絲甘甜，嗅之神清氣爽。江月容試著摘下一朵，用滾水沖泡，茶水呈淺琥珀色，入口微甘，咽下後喉間一片清涼，頭腦也清明幾分。她不敢多用，隻偶爾泡上一盞，且將摘下的花朵仔細陰乾收好。
簽到所得依舊瑣碎而實用。這日清晨，她得到了一套完整的、適合夏日的淡青色細葛布衣裙，料子輕薄透氣，做工簡潔，正合她意。又過了幾日，得了一小盒據說是西域傳來的“薔薇露”，香氣清冽持久，與尋常花香不同。她勻出一點，摻在自製的麵脂裡，用著極好。
轉眼入了六月，景川府的暑氣漸濃。這日午後，江月容正預備小憩片刻，外頭卻隱隱傳來不同尋常的動靜。似有車馬轆轆，夾雜著略顯急促的腳步聲，從前院方向傳來，很快又平息下去。
她沒太在意。直到傍晚，去正院請安時，才覺出些許不同。
沈氏麵上帶著一絲罕見的、未完全掩飾的凝重，雖仍從容主持著家事，吩咐晚膳，考問幼弟功課，但眉宇間那點細微的褶皺，卻瞞不過細心之人。幾位姨娘也察覺了，越發謹言慎行。庶妹偷偷扯了扯江月容的袖子，小聲道：“三姐姐，聽說……前頭好像來了軍報？”
軍報？江月容心下一凜。景川府雖非邊關要塞，卻也毗鄰北疆，時有摩擦。若真有軍情……
請安畢，眾人各自散去。江月容回到疏影齋，讓春棠留意著前院的動靜，自己卻無心再看書。她走到窗邊，望著暮色四合的天空。天際最後一抹絳紫正被深藍吞噬，幾顆疏星已然亮起。
軍情……烽火……
這兩個詞，莫名地與她腦海深處那些沉澱的、來自“落魂坡”和兵書殘卷的破碎意象重疊起來。風沙，血色土壤，殘破的旌旗，還有那沉甸甸的、關乎生死存亡的殺伐決斷之意。
她下意識地摸了摸懷裡的玉佩。小世界裡的山水田院，安寧如恆世外桃源。可這現實的人間，終究與烽煙戰亂相隔不遠。
正沉吟間，外間忽然傳來秋蕊刻意提高的、帶著些微慌亂的聲音：“小姐！小姐！前院……前院出事了！”
江月容豁然轉身：“何事？”
秋蕊喘著氣進來，臉色有些發白：“是……是舅老爺家的屹表少爺！方才在前衙與老爺議事，不知怎的，他隨身帶著的一塊什麼鐵……突然、突然就冒了煙！還燙傷了兩個靠近查看的小廝！老爺也嚇了一跳，已讓人去請大夫了！現下前頭正亂著！”
異鐵？冒煙？燙傷人？
江月容立刻想起那封隻有寥寥數語的信。沈屹詢問的“色作深青、堅逾常鐵”的異鐵，竟有如此兇險？
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她心中念頭飛轉。沈屹是客居在此，又是嫡母娘家的子侄，若真在父親衙署裡出了事，傷了人，於父親官聲、於兩家情麵，都有妨礙。且那“異鐵”如此怪異，恐非尋常之物。
“可知那鐵現在何處？沈家表哥人可無恙？”她急問。
“聽傳話的小廝說，那鐵掉在地上，無人敢碰，還隱隱發紅髮熱。屹表少爺倒是沒事，隻是離得近，袖子燎著了一點，已撲滅了。老爺讓人將那鐵用濕棉被裹了，擡到空曠的後院水井邊放著，等它涼下來再說。”
用濕棉被裹著？倒是應急的法子。江月容微微鬆了口氣，人沒事就好。隻是那鐵……
她腦海中飛快掠過《百礦略圖》中一些含糊的記載，提到西域極北之地，有“火性金鐵”，遇劇烈撞擊或高溫摩擦，可能生變。但記載語焉不詳，且那“異鐵”是沈屹在校場“偶得”，校場……莫非是兵器撞擊所緻？
這念頭一起，再聯想到可能的軍情，她心中忽然升起一個極其大膽、甚至有些荒謬的猜測。
若那“異鐵”，並非天然礦石，而是……某種冶鍊失敗的殘次軍器材料？或是……來自敵方的、某種不為人知的特殊金屬？
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