從左到右掃過其餘十一個席位，“因為他們以為秩序是可以從外麵強行植入的東西。”
“但秩序不是植入的。”
“秩序是生長的。”
“從泥土裡長出來。從血脈裡傳下去。從一代一代的交椅上坐過來。”
“我們就是這棵樹。”
麵具們安靜下來。
蠟燭的火焰穩穩燃著，連最輕微的搖曳都沒有。
“但這一次不一樣。”
直到一個年輕的聲音響起。
最右側的高背椅。
她的麵具和其他人不同。
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銀色貓頭鷹的整體形製一致.……
但眼眶不同。
其餘十一張麵具的眼眶不反射任何光線。
可她的眼眶裡卻鑲嵌著兩顆綠寶石。
她站起來。
纖長的影子在穹頂牆壁上拖出將近兩倍於她身高的黑色輪廓，灰色長袍和其他成員的款式一致，但她沒有束腰帶，前襟微微敞著……
在這個連蠟燭的品牌都有兩百年規矩的地方.……
不係腰帶已經算是公然造反。
“我的利爪失手了。”女人語氣平靜，“隻切開了殺手鱷的鱗片。沒有殺死。”
“什麼？！”
第五把椅子上的麵具猛地站起。
“你暴露了法庭的存在？！”
“利爪行動必須經由全體議席表決.……”第八把椅子跟上，“這是兩百年來從未改變的規矩！”
“而你一個獲位不到.……”
“三個月。”
她替他補完了這個數字。
“我隻不過是在試探。”
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：
大廳安靜。
“你還真是一如既往。”
老者開口。
“但程序就是程序。”
“你代替法庭做了決定，這不被允許。”
綠寶石麵具微微低頭。
“我接受處罰。”
老者沉默了片刻。
“你父親的事。”
十一個麵具同時微微偏轉。
“我們很抱歉。”
“但……”
老者的聲音收回了一絲柔軟。
“如果你想你想要的東西。”
“法庭為先。”
“，女士。”
女人沒回答。
：
隻是重新坐了下去。
蠟燭繼續燃著。
十二個麵具在暖黃的光裡安靜地坐成半圓。
……
科波特穿著他這輩子最貴的一套西裝。
總而言之.……
企鵝先生覺自己今晚如果真的要死在那些來曆不明的貓頭鷹麵具手上，至少也出個相樣來，不能穿著睡衣趿拉著拖鞋倒在血泊裡，那太丟帝國的臉麵了。
他用手帕擦了擦並不存在的灰塵，推門走出更衣室。
……
半島酒店。
頂層宴會廳。
哥譚上城區最老牌的五星級酒店之一，建於上世紀二十年代，外牆是新古典主義的石灰岩飾麵，大堂的地板用的是從卡拉拉礦場運來的白色大理石，每一塊都帶著獨一無二的灰色紋理。
酒店經理號稱這些紋理是大自然的指紋，科波特則私下大聲嘲笑這不過是意大利人把瑕疵品賣出天價的又一個經典案例。
不過話說回來，法爾科內家族選這裡辦晚宴倒也合情合理……
卡邁恩·法爾科內的祖父就是從卡拉拉來的，據說年輕時在礦場搬過石頭。
後來就改行搬錢了。
意大利裔的老麵孔們圍坐在鋪著象牙白桌布的圓桌旁，銀質餐具排列在每個人麵前。
這也是半島酒店的老規矩。
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