德克薩斯，考古營地。
“操他的德克薩斯。”
男人把安全帽推到後腦勺上，往嘴裡灌了半瓶礦泉水。
“我說約翰遜你能不能再跟我解釋一下！”
“為什麼非得讓我們在七月份來這個鬼地方打洞？十二月份來不行嗎？一月份來不行嗎？”他對著帳篷裡正在筆記本電腦前敲字的年輕技術員嚷嚷。
“因為十二月份這片地的地下水位會上漲。”
“地質報告上寫得很清楚，雨季的滲透層會讓我們的鑽探深度至少打六折。”約翰遜聳聳肩。
“那就打六折嘛！”
“反正挖出來的也不可能是什麼好東西。德克薩斯地底下能有什麼？恐龍化石？石油？還是他媽的外星人？”領隊把礦泉水瓶子往地上一扔。
“.……”
“外星人可能沒有，但別的就不知道了.……”一個曬得黝黑的當地向導從帳篷陰影裡探出頭，“就比如你們知不知道我們的老祖先是怎麼說的？”
領隊翻了個白眼。
“這裡是美洲，你在這哪來的祖先，別跟我說是什麼印第安人的詛咒。”
“準確來說，是印第安人的傳說。我外婆的外婆的外婆那一輩就開始傳了。說是大概三百年前吧，有一天夜裡整個天都亮了。”向導嚼著一根乾草，神神秘秘。
“亮了？”約翰遜好奇地抬起頭。
“比白天還亮。”向導比劃著，“然後轟的一聲.……那些老住戶說地麵抖了三天三夜，佩科斯河的水倒流了，牛羊全死了。”
“之後呢？”
“之後就沒了。”向導聳了聳肩，“留下來的人說那天夜裡有一顆星星掉進了地裡。”
“一顆星星。”領隊的語氣裡全是嘲諷。
“我外婆說的是天上的城堡。”向導糾正道，“說有一座天上的城堡失去了火焰，從雲層裡墜落下來，一頭紮進了這片荒漠。”
“然後呢？有人見過那座城堡？”約翰遜的興趣明顯被勾了起來。
“沒人見過。”向導搖了搖頭，“但這一帶的老住戶都覺得不應該往地下挖超過三十英尺。誰挖誰倒黴。”
“為什麼？”
“因為.……”向導壓低了聲音，“據說城堡裡的主人還沒死。”
“別逗我笑！”領隊撇撇嘴，“三百年前的東西要是還活著，那不成木乃伊了？”
“木乃伊也是死了的。”約翰遜推了推眼鏡，“活了三百年的叫吸血鬼。”
“操你的約翰遜。”
“隨便你們怎麼想。”向導把乾草棍吐到了地上，翻了個身回到陰影裡繼續躺著，“反正我的活乾完了，你們愛挖就挖。”
“誰知道呢。”約翰遜笑著搖了搖頭，“說不定真能挖出個什……”
“嘀嘀嘀嘀——！”
鑽探孔的監控麵板突然亮起了紅燈。
技術員們條件反射地從帳篷裡湧了出來，領隊三步並作兩步衝到了鑽探車旁，一把扯下了麵板上的數據紙。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“怎麼了？”約翰遜跟了上來。
“地下九十七米處出現空腔回波。”領隊的聲音卻帶著一絲興奮，“聲波探測顯示下麵有一個巨大的溶洞。”
“多大？”
“你看看吧，我是看不懂。”
領隊把數據紙遞了過去。
約翰遜接過來掃了一眼，臉上的表情僵住了。
“.……這不可能。”
“怎麼了？”
“聲波回彈時間顯示的腔體直徑……超過八百米？”
“這什麼概念？”
“整個NFL球場塞進去都綽綽有餘。”約翰遜咽了口唾沫。
“自然形成的石灰岩溶洞不可能有這個規模.……”
“除非.……”
“除非它不是自然形成的。”領隊接上了他的話。
兩人對視了一眼。
“呼叫總部？”約翰遜問。
領隊沉默了幾秒，最終搖了搖頭。
“先下去看看。”
……
地下百米。
鋼纜在頭頂嘎吱作響。
四名地質專家與兩名安保人員被緩緩放入了這個被紅土封存了不知多少個世紀的空間裡。
升降梯觸底的瞬間，所有人的頭燈同時亮起。
。道喃喃人有”……啊帝上“
。分過得整平麵地裡這
。路紋的麻麻密密了滿刻上頭石
。來下了蹲家專質地名一”…….質材麼什是這“
”。的溫是它“
”？麼什“
”！？吧漿岩是就麵下能不總，米少多才裡這？能可麼怎這但“，抖發始開音聲的家專”。熱發在它…….板地個這“
。壁牆的側兩了亮照線光，處遠更了向掃燈頭的他
”？…….況情麼什…….麵下“，擾乾流電著雜夾的續續斷斷，來傳裡機講對從音聲的遜翰約”……話說請到收“
。頭起仰緩緩隊領
。方上了亮照燈頭
…….線弧的頂穹大巨方上，同不石岩與
。眩目人令得暢流
”？船艘一是這“
”。裡子肚的船艘一在…….們我“
。置位的處米百兩約大方前正了到照燈頭的人眾
……的大巨座一著立矗裡那
”？哪在是這們我……啊帝上“，道喃喃隊領”？橋艦“
”……部總係聯上馬要需們我“
”——嗡“
。動震頻低
。呼驚人有”…….音聲麼什是這“
。了亮路紋路回的上板地見卻著接可
。暗黑的古亙著噬吞芒光的色紅暗，伸延向方橋艦的處遠著向寸一寸一，延蔓始開下腳從痕刻
。落剝緩緩屑碎，爍閃始開也石岩的上壁牆
！體晶色紅橙的蓋覆塵灰被些一是麵方這，石岩麼什是哪這現發的愕驚才們人眾刻此到直
我！撤快“
