“你來了，秦雲。”凱撒轉身。
他的麵容與曆史記載無異——鷹鉤鼻，深眼窩，威嚴中帶著儒雅。
但那雙眼睛……
瞳孔深處，有暗紫色的漩渦在緩緩旋轉。
秦雲抱拳，“冒昧來訪，還請見諒。”
“無妨。”凱撒微笑，“你我都算是各自文明的領袖，本就該多交流。”
他走到王座坐下，示意秦雲也坐。
“馬庫斯逃到你那裡了吧？”凱撒開門見山。
秦雲心頭一緊，表麵不動聲色：“確有此事。”
“他說我瘋了，被汙染了，對嗎？”
“……”
“他說的是真的。”凱撒坦然承認。
秦雲一愣。
“但我並不後悔。”凱撒看向那麵巨鏡，“因為鏡子讓我看到了……真相。”
“什麼真相？”
“關於這個世界的，關於所有文明的，關於……”凱撒眼中閃過狂熱，“我們為何會被選中，來到這裡的真相。”
他站起身，走到鏡前，伸手撫摸鏡麵。
鏡中，他的倒影開始扭曲、變形，最終化為一個身披星辰長袍、頭戴荊棘王冠的虛影。
那虛影的麵容，竟與秦雲有三分相似！
“這是……”秦雲瞳孔驟縮。
“這是‘原初之鏡’。”凱撒輕聲道，“它映照的不是外表，而是靈魂的本質。”
“我的本質，是征服者，是帝國的奠基人。”
“而你的本質……”凱撒轉身，盯著秦雲，“是變革者，是舊秩序的破壞者，也是……被星神選中的人。”
秦雲握緊腰間戟柄：“星神告訴了你什麼？”
“很多。”凱撒笑了，“比如，這場文明試煉，根本不是‘篩選’。”
“那是什麼？”
“是喂養。”
凱撒的話，如同驚雷炸響。
“喂養？”
“沒錯。”凱撒指向鏡中虛影，“這個世界，這個廢土，乃至所有試煉世界，都是一個巨大的……養殖場。”
“而我們這些文明，就是被放進來互相廝殺、成長的‘飼料’。”
“當某個文明強大到一定程度，就會被‘收割’。”
“收割者……就是那些高高在上的‘神’。”
秦雲腦海中瞬間閃過星神的模樣。
“你是說……星神也是……”
“不，星神不同。”凱撒搖頭，“祂是‘監督者’，是負責確保養殖場正常運行的管理員。”
“真正的收割者，是比星神更高層次的存在——我們稱之為‘牧羊人’。”
“牧羊人……”秦雲喃喃。
“對。”凱撒眼中暗紫漩渦加速旋轉，“而鏡子，就是牧羊人留下的工具。它能看穿靈魂，也能……賦予力量。”
“你現在看到的我，確實被汙染了。”
“但我獲得了更重要的東西——知識。”
“我知道如何打破這個牢籠，如何讓羅馬文明……跳出養殖場。”
秦雲冷靜下來：“怎麼跳？”
“很簡單。”凱撒微笑，“取代牧羊人。”
“隻要收集足夠的文明火種，獻祭給鏡子，就能打開通往‘牧羊人領域’的門。”
“到那時，我們就不再是羔羊，而是……新的牧羊人。”
瘋子。
這是秦雲唯一的評價。
但他不得不承認，凱撒的話邏輯自洽，且與星神的暗示隱隱呼應。
“所以你要與織田信長合作？”秦雲問。
“那個扶桑人？”凱撒嗤笑，“他不過是枚棋子。他獻祭災厄生物喚醒的‘八岐之卵’，正是打開牧羊人之門所需的鑰匙之一。”
“鑰匙不止一把？”
“三把。”凱撒伸出三根手指，“八岐之卵（扶桑）、榮耀之鏡（羅馬）、以及……霸穹星主的心臟（大夏）。”
秦雲渾身一震。
“沒錯。”凱撒的笑容變得猙獰，“你以為星神為何給你那張邀請函？為何賜你霸穹星主天賦？”
“因為從一開始，你就是被選中的‘祭品’啊。”
話音未落，殿堂四周牆壁轟然開啟！
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