京師，吏部衙門。
考功司裡，自清早開衙起便沒消停過。
各地入京述職的官員，拿著履曆考語和政績冊子，一撥接著一撥往裡進。
有人滿麵春風，像是已經看見了升官的紅袍。
有人眉頭緊鎖，活像欠了戶部八百兩銀子。
還有人明明心裡七上八下，臉上硬要擺出一副寵辱不驚的模樣。
畢竟，能混到進京述職這一步的，誰還不是個官場老油條？
當然，老油條也分火候。
有些是煎得焦黃酥脆，有些則是剛下鍋沒多久，還帶著幾分生氣。
考功司夏主事坐在案後，一邊翻看卷宗，一邊按照規製核對履曆。
姓名、籍貫、出身、科第、曆任官職、地方考語、錢糧清冊、刑名案牘……一樣不少。
大明官場升遷，看起來是一紙任命，真落到吏部手裡卻能拆出十幾道章程。
換成後世的話來說，大約就是先填表，再審表，審完表之後核檔，核完檔之後複核，複核之後還要等人簽押。
總之，官做得越大要走的章程越多。
這時，一名身著四品官袍的蘇州知府邁入廳中。
人約莫三十出頭，身形挺拔，麵容端正，腳步不疾不徐。
入堂之後，也沒有左右張望，隻從淡定的袖中取出述職文書雙手遞上。
考功司夏主事接過文書隨手翻開，頭也沒抬：
“名諱，現任何職？”
“蘇州知府，王相。”
夏主事嗯了一聲，手指順著履曆往下劃，起先神色還算尋常。
可看著看著手指便停住了，抬頭看了王相一眼，又低下頭再看一遍。
洪武三十年進士，初授山東青州府樂安縣知縣，在任六年，後升莒州從五品知州，在任三年，再遷青州府正五品同知，在任兩年，其後調任蘇州知府。
夏主事沉默片刻。
他在考功司當差，別的本事或許不敢說，看官員履曆的眼力，卻絕對不差。
於是，他又抬頭看了王相一眼，眼神明顯有些不同。
“洪武三十年進士，僅十餘年地方履曆便升到了正四品蘇州知府……王大人，你這升得可不算慢啊！”
王相隻是拱了拱手：“蒙朝廷擢用。”
回答四平八穩，半句多餘的話都沒有。
夏主事心裡卻已經開始犯嘀咕。
蘇州乃天下膏腴之地，財賦重鎮，論品級蘇州知府是正四品，可論實權分量，朝廷重視程度，尋常四品官還真未必能與之相比。
更別說蘇州富甲東南，每年經手的錢糧賦稅、鹽貨漕運，哪一樣都不是小數目。
這種地方的知府位置，說一句萬眾爭搶半點不誇張。
尋常官員想坐上這個位置，大致隻有兩條路。
一條，是先入京做官，在六部、都察院、大理寺這些衙門裡熬幾年，認認人，攢攢資曆，刷刷臉麵。
哪一日上官覺得你還算順眼，再外放地方，自然能謀一個不錯的缺。
另一條，就更樸實了：一個字，熬！
在地方上從七品熬到六品，從六品熬到五品，再從五品往四品挪。
今年修河堤，明年勸農桑，後年剿個匪，再過幾年碰上災年賑災有功，熬個十幾二十年，說不準也能熬到四品知府。
總而言之，這是個用頭發和年月換前程的法子。
而這位王知府，不過三十出頭，並無京官履曆，一路全在地方做事，偏偏隻用了十三年便坐到了蘇州知府的位置，這就有點紮眼了。
夏主事在吏部見多了青年俊彥，可這等年紀坐鎮天下第一等繁缺，仍舊稱得上一句罕見。
不過罕見歸罕見，吏部考功司辦差終究講規矩。
夏主事壓下心中詫異，將文書收好，擺了擺手：“文書先留下，王知府去外廊稍候，待本司複核之後，自會有人傳喚。”
王相神色如常：“有勞。”
說罷拱手一禮，轉身退出廳堂。
整個過程，既沒報家門，也沒攀關係，更沒暗示自己認識哪位大人物，乾淨得像真就是個普普通通的外任知府。
王相前腳剛跨出門檻，旁邊一直坐著看卷宗的考功司趙郎中忽然抬起頭。
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