朱由檢站起身，走到坤輿圖前，手指點在南疆那片密密麻麻的山脈標識上。
“若隻是安南阮氏，朕派一大將，調十萬兵，足可平之。”
“但問題不在外，而在內。”
他轉過身，看向趙武和錢勇。
“滇、桂土司，半數附逆。他們是真的想跟著安南人造反嗎？”
“未必。他們是在試探，試探朕的刀，到底有多快，多狠。”
“若朕隻派將領去，即便打贏了，那些土司也會覺得皇帝的威嚴不過如此。”
“畢竟天高皇帝遠嘛，在這南疆群山之中，他們依舊可以關起門來做土皇帝。”
“今日降，明日反，永無寧日。”
他走回書案後，坐下。
“但若朕親征，意義就不同了。”
“朕要讓他們親眼看看，從草原到江南，再從江南到南疆。”
“還天下還沒有朕的刀砍不到的地方。”
“大明的光輝，就沒有覆蓋不到的角落！”
趙武和錢勇抬起頭，眼中仍有擔憂，但已多了幾分明悟。
“可是爺，南疆地形……”
“地形不利，就用新東西。”朱由檢打斷他，“傳令給遼東的宋應星，讓他抽調一半研究火器、爆破的弟子，速來南京。”
“再傳令南京軍器局，將所有庫存的火藥、火銃、火炮，全部清點整備。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光。
“另外，給鄭芝龍去信。”
錢勇一怔：“福建的鄭總兵？”
“對。”朱由檢說，“告訴他，朕知道他在南洋的生意做得很大。”
“但朕不追究他以前跟荷蘭人、葡萄牙人那些不清不楚的關係。”
“這次，朕隻要他出力。”
“爺要鄭芝龍出兵？”
“不一定要他出兵。”朱由檢搖頭，“但朕要他的船隊，封鎖安南沿海。”
“要他的情報網，摸清安南內部虛實。”
“還有，讓他在南洋散布消息，就說朕這個大明皇帝要親征南越，順者昌，逆者亡。”
錢勇倒吸一口涼氣。
這是要借鄭芝龍的海上勢力，對安南進行全方位的壓製。
“臣……明白了。”
“下去準備吧。”朱由檢擺擺手，“十日內，各省調兵的方案，要擺在朕的案頭。”
“是！”
兩人退下後，朱由檢獨自在書房坐了許久。
然後，他走到窗邊，推開窗戶。
夜色已深，南京城卻依舊燈火通明。
遠處長江上，船隻的燈火連成一片，宛如星河倒墜。
這就是他想要的大明。
繁榮，昌盛，生機勃勃。
但繁榮之下，暗流湧動。
江南的士紳剛被打壓下去，東南的土司又跳了出來。
北方的後金在休養生息，西北的李自成張獻忠雖被壓製，卻未根除……
“一個個來。”朱由檢輕聲自語，“朕有的是時間，有的是刀。”
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若要殺，那便殺個痛快！
他關上了窗戶。
接下來的三天，南京城如同一架開足馬力的機器，瘋狂運轉。
京營的校場上，日夜傳來操練的呼喝聲。
軍器局的工匠三班倒，趕製火藥、修理軍械。
戶部的官員捧著賬冊在行宮外排成長隊，彙報錢糧籌措的情況。
朱由檢每日隻睡兩個時辰，其餘時間都在處理軍務、接見將領、批閱奏報。
第三天傍晚，當最後一縷夕陽沉入長江時，趙武送來了鄭芝龍的回複。
信是用上好的宣紙寫的，字跡飛揚跋扈，但語氣卻極為恭敬：
“臣鄭芝龍頓首再拜：蒙陛下不棄，委以重任，芝龍敢不效死？”
“南洋諸國，臣略有所知，安南阮氏，跳梁小醜。”
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