第一章 長夜狐鳴
商王武乙三十五年,冬,殷都。
寒風如刀,自太行山脈裹挾著黃河的濕冷,一刀刀剮過殷商的都城。夜幕低垂時,城牆上火把在風中搖曳,忽明忽暗的光線照在戍衛士兵凍得發紫的臉上,如同鬼魅。這是商王武乙在位的最後幾年,王朝已見頹勢,諸侯時有叛亂,西岐周人虎視眈眈,而君王仍沉溺於遊獵與巫術之中。
殷都東南三十裡,洹水之畔,王室獵場。
馬蹄聲碎,積雪飛濺。一支二十餘人的隊伍衝破夜色,為首者年約二十,身著玄色獵裝,外披狐裘大氅,眉目間英氣逼人,卻帶著三分桀驁不馴。他身後跟著王宮侍衛與幾位貴族子弟,個個氣喘籲籲,馬匹口鼻噴出團團白霧。
“停下!”青年勒馬,抬手示意。他名子托,乃商王武乙之孫,太子文丁之子,王室第三代中最耀眼的存在。雖年僅弱冠,已在多次征伐中嶄露頭角,祖父武乙曾撫其背讚曰:“此子類我。”
侍衛長崇虎驅馬上前:“公子,天色已暗,雪愈下愈大,不如回宮?”
子托眯眼望向遠處密林:“方才那白狐,你們可看清往何處去了?”
眾人麵麵相覷。一炷香前,一隻通體雪白、雙眸似火的紅瞳白狐從隊伍前掠過,子托當即策馬追去,那狐狸卻如鬼魅般時隱時現,將他們引至這洹水獵場深處。
“公子,白狐乃靈物,此時又逢月晦之夜…”一位貴族子弟低聲提醒,“恐非吉兆。”
商朝崇鬼神,信占卜,狐尤為特殊。有蘇氏以九尾狐為圖騰,而民間傳言,狐能通靈,活過百年可化人形。月晦之夜遇白狐,在卜官眼中,大凶。
子托卻冷笑:“若真為靈物,捉回宮中養之,豈非美事?”他自幼不信鬼神之說,更厭煩宮中卜官事事占卜的做派。祖父武乙曾公開羞辱天神,命人製作偶人謂之“天神”,與之搏鬥;又曾將盛血的皮囊掛於高處,仰天射之,稱“射天”。子托雖不至如此狂悖,但對神鬼之事,向來不屑一顧。
話音未落,密林深處傳來一聲狐鳴。
那聲音淒清婉轉,不似獸類嘶叫,倒如女子低泣,穿透風雪,直抵人心。
“在那裡!”子托眼中閃過興奮之色,揚鞭策馬,不顧身後勸阻,徑直衝入密林。
林中積雪更深,馬蹄不時陷入雪坑。參天古木遮蔽了最後的天光,隻餘子托手中火把照亮方寸之地。鬆柏枝椏在風中搖曳,發出嗚咽般的聲響。
狐鳴再起,這次更近,仿佛就在前方十丈。
子托勒馬,舉火四照。一片空寂,唯見雪地上幾行小巧的足跡,延伸向一株三人合抱的古柏。那樹下似有一物微微發光。
他下馬走近,火光照亮樹根處——一隻白狐蜷縮在那裡,後腿被獵夾所傷,鮮血染紅了白雪。狐狸抬起頭,火紅的眸子與他四目相對。
子托怔住了。
那雙眼眸中,他竟看到了類似人的情感:痛苦、哀求,還有一絲…警惕?
“原來是被夾住了。”子托蹲下身,伸手欲解獵夾。這獵夾應是前幾日其他獵人設下的,夾齒鋒利,已深陷皮肉。
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白狐瑟縮了一下,卻沒有攻擊。
“莫怕。”子托輕聲道,手下用力,打開了獵夾。
白狐抽出傷腿,卻沒有立即逃走,反而抬頭望著他,眼中似有感激。子托這才看清,這狐狸通體雪白無瑕,唯有額間一縷金毛,形如新月。
“你倒是不怕人。”子托從懷中取出隨身攜帶的金瘡藥,小心撒在傷口上,又撕下一段衣襟,為它包紮。
白狐任由他動作,目光始終停留在他臉上。
遠處傳來呼喊聲:“公子!公子!”
子托回頭應道:“此處!”
再轉回頭時,白狐已不見了蹤影,隻餘雪地上幾點血跡和散落的布條。
崇虎帶人趕到時,隻見子托獨自站在古柏下,若有所思。
“公子,可找到那白狐?”
“跑了。”子托淡淡道,翻身上馬,“回宮。”
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