那些農民辛辛苦苦種了一年的莊稼，打下來的糧食，一部分要交租，一部分要納稅，剩下的剛夠一家人糊口。他們不偷不搶，不害人不作惡，本本分分地活著。
可靖南王的兵來了，一刀下去，什麼都沒了。命沒了，糧食沒了，家也沒了。
秦夜攥緊了韁繩。
他一定要把靖南王的事查清楚。如果靖南王真的跟天道盟有勾結，如果他的兵真的濫殺無辜，他絕不輕饒。
六月初八，秦夜回到了京城。
林相和張晗在城門口接他。
林相看見秦夜的第一眼，眼眶就紅了。陛下走了整整兩個月，瘦了一大圈，臉曬得黝黑，手上全是繭子和傷疤，看起來像一個普通的莊稼漢。
“陛下，您終於回來了。”林相的聲音有些哽咽，“老臣這些天，天天盼著您回來。”
“朕回來了。”秦夜翻身下馬，“朝堂上怎麼樣？”
“一切正常。”張晗說，“周延儒的餘黨又抓了七個，都交代了。抄家的銀子已經入了國庫，數目不小。”
“靖南王呢？他什麼時候到？”
“預計六月中旬到京城。”張晗說，“禮部已經在準備接待事宜了。按照規矩，藩王進京朝覲，要住在外城的驛館裡，不能進內城。”
秦夜點了點頭。
他一邊往宮裡走，一邊聽張晗彙報這兩個月朝堂上的事。
張晗把事情一件一件地說得很清楚，哪個人被抓了，哪個人被放了，哪個人升了官，哪個人降了職，哪筆銀子入了庫，哪筆銀子支了出去，一清二楚。
秦夜聽得很仔細，不時地插話問幾個問題。
走到乾清宮門口的時候，張晗說完了最後一件。
“陛下，還有一件事，臣不知道該不該說。”
“說。”
“靖南王這次進京，帶了一百多個隨從。禮部的人覺得太多了，可不敢拒絕。臣問了一下，那一百多個隨從裡，有十幾個是武將，身手都不錯。剩下的有丫鬟、仆役、廚子，還有一些身份不明的人。”
秦夜站住了。
藩王進京朝覲，帶一百多個隨從，雖然多了些，可也不算太離譜。可那十幾個武將，就不太對勁了。
一個藩王進京朝覲，帶武將乾什麼？怕有人害他？還是想搞事？
“禮部的人有沒有問靖南王，為什麼要帶那麼多武將？”
“問了。靖南王說，西南不太平，路上怕遇到土匪，所以帶了護衛。”張晗說，“這個理由說得過去，可臣總覺得不太對勁。”
秦夜沉默了一會兒。
“朕知道了。你去安排一下，靖南王到了之後，朕在奉天殿見他。”
六月十五，靖南王朱由楨到了京城。
秦夜在奉天殿接見了他。
朱由楨走進奉天殿的時候，秦夜第一眼差點沒認出他來。
他上次見朱由楨，是幾年前的事了。那時候的朱由楨，四十出頭，膀大腰圓，嗓門大得像打雷，笑起來震得殿上的柱子都在抖。
可眼前的朱由楨，老了太多。他的頭發白了一大半，臉上的皺紋深得像刀刻的，背有些駝了，走路的時候腿還有些跛。
他穿著一身嶄新的蟒袍，頭上的王冠擦得鋥亮，可這些東西遮不住他的老態。
“臣靖南王朱由楨，叩見陛下。”朱由楨跪下，聲音沙啞，像兩塊砂紙在互相摩擦。
“靖南王請起。”秦夜抬手，“賜座。”
朱由楨站起來，在太監搬來的椅子上坐下。他的目光在殿裡掃了一圈，最後落在秦夜的臉上，仔細地打量了一番。
“陛下瘦了。”
“朕最近操心的事多，吃不下飯。”秦夜笑了笑，“靖南王也瘦了。西南那邊，辛苦你了。”
朱由楨歎了口氣。“陛下，臣老了，管不住事了。西南那邊這幾年不太平，土司叛亂一茬接一茬，臣的兵又缺餉缺糧，打起仗來力不從心。臣這次進京，一是朝覲，二是想跟陛下說說西南的事。”
秦夜看著他，心裡在琢磨他這番話的真假。
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