“他們請你去的？”
“是。”朱由楨低下頭，“臣的軍隊裡，有人被天道盟收買了。他們趁著臣巡視邊境的時候，把臣引到了蠻荒地帶裡，然後臣就被抓了。臣被關在總壇裡，關了整整一個月。”
秦夜的心跳得很快。他強迫自己冷靜下來。
“他們在總壇裡對你做了什麼？”
“沒做什麼。”朱由楨抬起頭，眼睛裡有一種奇怪的光，“他們隻是讓臣見了一個人。”
“誰？”
“天道盟的最高首領。”朱由楨的聲音壓得很低很低，低到秦夜幾乎要湊過去才能聽見，“那個人——不是男人。是個女人。”
秦夜的手指猛地收緊了。
女人。
天道盟的最高首領，是個女人。
“她多大年紀？長什麼樣？”
“臣不知道她多大年紀。她戴著麵紗，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛——很年輕，可又很老。臣說不上來。就是那種你看了一眼，就再也忘不掉的眼睛。”
“她跟你說了什麼？”
朱由楨沉默了很久。
久到涼亭外麵的蟬都叫累了，聲音漸漸低了下去。
“她說——她不是大乾的人。她說她的祖先，是大乾的敵人。她說天道盟存在的目的，就是要把大乾從這個世上抹掉。”
“為什麼？”秦夜的聲音很冷，“她的祖先是誰？大乾滅了她的國？殺了她的人？”
“她沒有說。”朱由楨搖了搖頭，“她隻說了一句話——‘你回去告訴你的皇帝，這片土地上欠的血債，遲早要還。’”
秦夜站在涼亭裡，半天沒有說話。
欠的血債。
這個詞像一把刀，狠狠地紮進了他的心裡。
大乾開國上百年，打過多少仗，滅過多少國，殺過多少人，他數不清。那些被滅掉的國度裡，有沒有一個女人，或者一個男人的後代，逃到了蠻荒地帶裡，建了一個組織，等著複仇？
他不知道。可他忽然明白了一件事——烏先生為什麼不是北邊的人。因為天道盟的根，不在北邊，在南邊。在比西南更遠的地方，在大乾的疆域之外，在一個他已經不知道該如何去尋找的地方。
“靖南王，那個女人的名字，她有沒有告訴你？”
朱由楨搖了搖頭。
“她沒有說名字。她隻說了兩個字。”
“什麼字？”
“還債。”
“還債？”
秦夜把這兩個字在嘴裡咀嚼了一遍，像含著一顆苦藥。
朱由楨點了點頭。“她就說了這兩個字。然後讓人把臣送了回去。從那以後，臣的軍隊裡就時不時出現一些不該出現的東西——火銃、火藥、來曆不明的銀子。臣知道是天道盟的人在滲透，可臣管不住。臣手底下的人，已經被他們收買了大半。”
“你為什麼不早告訴朕？”
朱由楨苦笑了一聲。“陛下，臣怎麼告訴您？臣說臣被天道盟抓了，關了整整一個月，見了他們的女首領，然後被放了回來——陛下信嗎？朝堂上那些人信嗎？他們隻會說臣通敵叛國，說臣跟天道盟勾結，說臣的靖南王爵位該撤了。”
秦夜沉默了。
朱由楨說得對，朝堂上的人隻會覺得他在編故事，或者覺得他真的投靠了天道盟。
“現在朕信了。”秦夜說，“可朕需要一個證據。”
“什麼證據？”
“那個女人給過你什麼東西沒有？信物、信件、或者任何能證明你見過她的東西。”
朱由楨想了想，然後搖了搖頭。“沒有。她什麼都沒給臣。她隻是讓臣看了她的眼睛，說了幾句話，然後就把臣放了。”
秦夜在涼亭裡踱了幾步。
沒有證據，隻有朱由楨的一麵之詞。如果他把這件事拿到朝堂上，那些大臣們還是會懷疑。他們需要一個可以看見、可以摸到、可以查證的東西。
“那個女人長什麼樣？除了眼睛，你還看到了什麼？”
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