秦夜把那些口供合上，揉了揉發澀的眼睛。
天道盟的可怕之處，不在於他們有多少人、多少火器、多少銀子，而在於他們的組織方式。他們像一張蛛網，你扯斷一根絲，其他的絲還在。你打掉一個節點，其他的節點還在。你要想徹底摧毀這張網，就必須找到網的中心，把那個織網的人抓住。
可網的中心在哪裡？在總壇。可總壇在哪裡？
沒有人知道。
烏先生知道。可他跑了。
那個女首領知道。可她藏在總壇裡，從來不露麵。
秦夜站起來，走到窗前，推開窗戶。
十月的夜風已經很冷了，吹得他打了個哆嗦。可他沒關窗戶，就那麼站在窗前，看著夜空中的星星。
他想起了方文鏡說過的一句話——“他們可以等上十年二十年。”
十年二十年。一代人兩代人的時間。他們可以等，因為他們有的是時間。可秦夜等不了。他隻有幾十年，他要在這幾十年裡，把天道盟從大乾的土地上徹底鏟除。
他不想把這個問題留給他的兒子，留給他的孫子。他想在自己這一代人手裡，把這個問題解決掉。
可怎麼解決？他還沒有想好。
十月下旬，京城下了第一場雪。
雪不大，薄薄的一層鋪在琉璃瓦上，像撒了一層鹽。秦夜站在乾清宮的窗前，看著院子裡那棵銀杏樹的最後幾片葉子被雪壓落，無聲無息地飄到地上。
馬公公端著一碗熱薑湯進來，放在案上。
“陛下，天冷了，喝碗薑湯暖暖身子。”
秦夜轉過身，端起碗喝了一口。薑湯很辣，辣得他喉嚨發緊，可身上確實暖和了起來。
“方文鏡那邊有消息嗎？”
“還沒有，陛下。上次的密報是五天前到的，說他已經帶著人往南邊去了，去找那個總壇。按路程算，現在應該還在路上。”
秦夜放下碗，走回書案前坐下。
方文鏡是在新乾城被攻破之後主動請纓去南邊的。他說他在西南待了這麼久，認識那些部落的人，熟悉蠻荒地帶的地形，比任何人都適合去做這件事。
秦夜猶豫了很久，最終還是同意了。他給方文鏡派了十個錦衣衛的好手，還有阿普老爹做向導，一行人往南邊去了，去尋找那個畫在地圖上的圓圈——“總壇”。
秦夜不知道自己還能不能再見到方文鏡。那片蠻荒地帶太大了，太深了，太危險了。瘴氣、毒蟲、野獸、不知名的部落，每一樣都能要人命。方文鏡能不能活著找到總壇，找到了能不能活著回來，都是未知數。
可他沒有別的辦法。總壇必須找到。那個女首領必須抓到。天道盟的根必須挖掉。方文鏡是他手裡最鋒利的一把刀，這把刀不派出去，留在手裡也是生鏽。
“馬公公，把陸炳叫來。”
陸炳來得很快。他的瘴氣已經徹底好了，臉色恢複了正常的紅潤，走路的步伐也穩健了許多。他走進乾清宮，給秦夜磕了頭，然後站在那裡等吩咐。
“陸炳，那些俘虜審得怎麼樣了？”
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“回陛下，大部分都招了。”陸炳從袖子裡抽出一份折子，雙手呈上，“這是臣整理的供詞摘要。天道盟在新乾城的組織結構、人員名單、物資儲備，都在裡麵了。唯獨一件事，始終問不出來。”
“總壇的位置？”
“是。那些俘虜裡，去過總壇的隻有三個人——烏先生的兩個親信，還有一個是負責運送物資的管事。臣把這三個人單獨審了三天三夜，用儘了手段，可他們都說不知道總壇的具體位置。他們去總壇的時候，都是被蒙著眼睛帶進去的，走的路彎彎曲曲，繞來繞去，根本分不清方向。”
秦夜接過折子，翻了幾頁。
“他們有沒有說總壇裡有什麼？”
“說了。那個管事說，總壇比新乾城大得多，至少大三倍。裡麵有房子、有倉庫、有兵營、有演武場，還有一座很大的宮殿。宮殿是木頭的，建在一座小山上，從遠處看像一座廟。宮殿的屋頂是金色的，在陽光下閃閃發亮。”
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