第三道題，問的是吏治。一個地方官，怎麼才能既管好百姓又不讓百姓心生怨氣。
三道題，每一道都切中現實，每一道都沒有標準答案。他要看的不是考生寫得多漂亮，是考生想得多深、多實在。
寫完三道題，秦夜放下筆，把紙折好，放進案上的木匣子裡。
然後他站起來，走到窗前。
外麵的雪已經停了，月光照在積雪上，亮堂堂的，像鋪了一層銀。秦夜看著那層銀白色的光，心裡想著秦恒。
那個孩子現在還小，還不懂什麼叫恩科，什麼叫班底，什麼叫江山。可總有一天他會懂。秦夜要在他懂之前，把一切都替他準備好。
正月初五，年還沒過完，方文鏡就動身去了江南。
他的任務是在江南和湖廣一帶物色有才學的讀書人，把恩科的消息傳到那些偏遠的地方去。大乾太大了，很多有才華的人一輩子都沒有機會進京趕考，不是因為學問不夠，是因為路太遠、盤纏不夠、信息不通。方文鏡要做的，就是把那些藏在鄉野裡的明珠一顆一顆地找出來。
臨行前，秦夜把他叫到乾清宮，親自交代了幾句話。
“你去了江南之後，不要隻走大城市。那些縣城、鄉鎮、甚至山溝裡，都可能藏著有用的人。你要一個一個地找，一個一個地問。不要看他們的出身，不要看他們的家世，隻看他們的學問和見識。”
“臣明白。”方文鏡抱拳，“陛下放心，臣一定把那些真正有本事的人找出來。”
“還有一件事。”秦夜從袖子裡抽出一張紙，“這是朕擬的三道策論題。你帶去，給那些有潛力的讀書人看一看。不用讓他們寫，讓他們看一看題目就行。朕想看看他們的反應——有人看到題目會興奮，有人看到題目會害怕，有人看到題目會不屑一顧。不同的人，有不同的反應。你替朕觀察，回來告訴朕。”
方文鏡接過紙，看了一眼那三道題，眼睛亮了一下。
“陛下這三道題出得好。臣看了都覺得手癢，想寫一寫。”
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“你想寫就寫。寫好了回來給朕看。”
方文鏡笑了。“臣一定寫。寫完了請陛下指教。”
他收好紙，鞠了一躬，轉身走了。
秦夜站在乾清宮門口，看著他的背影消失在宮門外的晨光裡，心裡湧起一種說不清的感覺。
方文鏡這個人，是他從山南帶回來的。那時候他還是一個江湖人，一身的匪氣，誰都不服。可這些年下來，他變了。他學會了規矩，學會了忠義，學會了替別人著想。他不再隻是一個江湖人，他成了一個能為大乾做事的人。
這樣的人，還有很多。藏在各地，等著被發現。
秦夜要做的，就是把他們都找出來。
正月十五，元宵節。
秦夜在乾清宮裡辦了一桌家宴，來的人不多——太子秦恒、林相、張晗、蘇驍、陸炳，還有馬公公。一共七個人，圍著一張不大的圓桌坐著，桌上擺著六菜一湯，簡簡單單的，沒有什麼排場。
秦恒坐在秦夜的右手邊，穿著一身青色的小袍子，頭上紮著兩個小髻，看起來比去年又大了一些。他的筷子用得很穩，夾菜的時候不急不慢的，像個小大人。
秦夜看著他，心裡有些高興。
“恒兒，你知道朕為什麼要開恩科嗎？”
秦恒放下筷子，想了想。“父皇是想給朝廷招一些有本事的人。”
“對。那你覺得，什麼樣的人才算有本事的人？”
秦恒又想了想。“太傅說，有本事的人，不是會寫文章的人，是會做事的人。能把一件事做成、做好，讓百姓受益，才叫有本事。”
秦夜笑了。“你太傅說得很對。那你覺得，這些人從哪裡來？”
“從百姓中來。”秦恒的聲音不大，可很認真，“太傅說，以前當官的都是世家子弟，他們不知道百姓過的什麼日子。現在不一樣了，很多窮人家的孩子也能讀書了，他們知道百姓的苦，他們當了官才會替百姓著想。”
秦夜點了點頭。“你能想到這一層，很好。”
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