“馬公公，那輛馬車出城了？”
“出城了。老奴看著出了東門的。”
“那就好。”
秦夜轉身走回乾清宮，在書案前坐下，翻開了今天要批的折子。
日子還是要過的。一天一天地過，一件一件地做。
臘月二十，秦夜在乾清宮裡坐了一下午，寫了一封信。
信是寫給蒙鶯的。他在信裡寫了這一年來發生的事——海會徹底解散了，會長來了京城又走了，秦恒跟著一個新知縣去山東看了三個月學到了很多東西，秋天他去看了她，銀杏樹的葉子黃得好，那幅畫他裱起來掛在牆上了。他還寫了明年春天打算做什麼——要把吏治考核推廣到全國所有府縣，要把軍備整頓再做一輪複查，要讓方文鏡把商貿整頓做到底。
信寫得很長，快把一張紙寫滿了。寫到最後一句話的時候，他停了一下，然後落筆——“姑姑，今年過年，朕帶著恒兒去山上陪你。”
他把信折好，交給馬公公。“派人送去南邊。儘快。”
馬公公接過信，猶豫了一下。“陛下，山路大雪封了，可能送不到那麼快。”
“那就等雪化了再送。可一定要送到。”
“老奴明白。”
臘月二十五，秦夜收拾好行裝，帶著秦恒再次出京。
這一次他們沒有走得太急，因為知道蒙鶯在山上等著，不急在一時半刻。他們走了五天，到山下的時候已經是臘月二十九了。
山上的雪確實很大，比京城的大得多，地上的積雪沒過了腳踝。秦恒走在前麵，踩著雪一步一步地上山，踩出一個一個深深的腳印，回頭看了一眼秦夜，笑了。“父皇，您走慢點，兒臣先替您踩出一條路來。”
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秦夜跟在他身後，看著他的背影在雪地裡一跳一跳地往前走，心裡暖洋洋的。
山頂上，蒙鶯的宮殿被雪蓋了一層，像一個穿著白袍的老人。門口堆著幾捆柴火，旁邊的屋簷下掛著幾條凍得硬邦邦的臘肉。蒙鶯站在門口，穿著一件厚棉襖，腳上穿著一雙棉鞋，看起來比平時圓了一圈。
“大老遠的，跑上來做什麼。山上的雪這麼厚。”她嘴上說著責備的話，可眼睛裡滿是笑意。
“過年了，來陪您吃頓飯。”秦夜走過去，拍了拍身上的雪，“恒兒說想您了，非要來。朕攔不住。”
秦恒在旁邊認真地補了一句。“是真的，姑祖母。兒臣真的想您了。”
蒙鶯笑出了聲，臉上的皺紋一層一層地舒展開來。“行行行，進來吧。飯做得了，就等你們來了開桌。”
三個人進了宮殿，在堂屋裡圍著一個小火爐坐下。桌上擺著幾道菜——燉雞、臘肉炒青菜、紅薯粉、還有一鍋熱氣騰騰的蘿卜湯。沒有山珍海味，可每一樣都是實實在在的家常菜。
蒙鶯給秦夜倒了一杯她自己釀的米酒，又給秦恒倒了一碗熱湯。“喝吧。暖和暖和身子。”
秦夜端起酒杯喝了一口，米酒的甜香從喉嚨一路暖到胃裡。秦恒捧著湯碗小口小口地喝著，眼睛被熱氣熏得水汪汪的。
窗外的雪還在下，紛紛揚揚的，把整座山都裹成了白色。可屋子裡很暖和，火爐裡的柴燒得劈啪作響，橘紅色的光映在三張臉上，把他們照得暖融融的。
秦夜放下酒杯，看著對麵的蒙鶯和旁邊的秦恒，忽然覺得——這就是他想要的東西了。一家人坐在一起，圍著一個火爐，吃著熱乎的飯，說著平常的話。沒有陰謀，沒有殺戮，沒有算計，沒有那些讓人喘不過氣來的沉重。
“姑姑，明年朕還想來。”
“來就來。反正我每年都在這裡，你們什麼時候來，我什麼時候都在。”
秦恒放下湯碗，認真地加了一句。“姑祖母，兒臣也想來。每年都來。”
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