秦賜要離開塔寺鄉、前往省黨校學習的消息，如同最後一縷秋風，吹遍了鄉政府的每個角落。
在他動身的前一晚，張向榮、孫紫恩做東，在鄉裡新開的一家頗具特色的農家菜館為秦賜餞行。除了他們，當初一同前往之江省招商的“幾大美女”——陳新蕾、陳悅兒也來了，甚至連在旅遊公司忙得不可開交的蔣濤也特意趕了過來。楊可欣和季月雖在省城，也打來了視頻電話，隔著屏幕舉杯，說好在省城為他接風。
宴席的氣氛熱烈中帶著一絲感傷。張向榮幾杯酒下肚，眼圈就有些發紅，拉著秦賜的手，反複說著：“秦鄉長，不管您到哪裡，您都是我們心裡最好的領導！塔寺鄉永遠記得您！”孫紫恩則更加克製，但敬酒時眼神裡的感激與複雜也溢於言表，她低聲道：“秦鄉長，您放心，鄉裡的事，我會儘全力，守住您打下的基礎。”陳新蕾、陳悅兒幾個女孩子更是感性，說到動情處，聲音都哽咽了。蔣濤則依舊是那副玩世不恭的樣子，拍著秦賜的肩膀：“老大，去省城好啊，換個地方照樣風生水起！兄弟我以後去省城發展，可就靠你罩著了！”
秦賜看著這一張張熟悉的麵孔，心中暖流湧動，又夾雜著難以言喻的酸楚。他一一回應著，感謝著，將杯中的酒一飲而儘。這是他奮鬥過的地方，這些是他並肩作戰的戰友。離別，總是不易。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，秦賜沒有驚動任何人，將那台承載著他資本運作秘密的高性能電腦主機和簡單的行李搬上那輛黑色大眾寶來，悄然駛出了鄉政府宿舍區。
他本想靜悄悄地離開，不願麵對那可能出現的傷感場麵。然而，當他的車子剛駛出大門，轉入通往縣道的主路時，眼前的景象卻讓他猛地踩下了刹車。
道路兩旁，密密麻麻站滿了人。
山邊村的老趙支書，山湖村的老周支書，站在最前麵，他們身後是許許多多熟悉或不熟悉的鄉親麵孔。有在景區擺攤的農戶，有在廣生服飾上班的女工，有民宿的老板，有曾經為修路讓出土地的村民……他們默默地站在晨曦中，沒有人喧嘩，隻是用目光注視著這輛即將離開的黑色轎車，眼神裡充滿了不舍、感激，還有一絲茫然。
看到秦賜的車停下，老趙支書快步上前，手裡提著一籃子還帶著露水的土雞蛋，不由分說地塞進車裡：“秦鄉長，路上吃！咱塔寺鄉的雞蛋，香！”
老周支書也遞過來一個布包，裡麵是曬好的山野菜：“秦鄉長，常回來看看！塔寺鄉永遠是您的家！”
“秦鄉長，保重！”
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“秦鄉長，謝謝您！”
……
低沉而真摯的聲音此起彼伏，在寂靜的清晨顯得格外清晰。
秦賜的眼眶瞬間濕潤了。他推開車門，站在車旁，向著道路兩旁的鄉親們，深深地鞠了一躬。千言萬語堵在喉嚨口，最終隻化作一句：“謝謝大家！都回吧！好好過日子！”
他重新上車，深吸一口氣，緩緩發動了車子。透過車窗，他看到鄉親們自發地讓開道路，目光依舊追隨著他。在後視鏡裡，他看到在鄉政府辦公樓三樓的一扇窗戶後，新任黨委書記陳光正站在那裡，默默地注視著這一切，表情複雜難明。
秦賜沒有再回頭，踩下油門，車子加速，駛離了這片他傾注了無數心血與情感的土地。塔寺鄉的輪廓在後視鏡裡越來越小，最終消失在晨霧與山巒之後。
抵達省城時，尚是午後。省黨校的培訓班還有幾天才開學，秦賜便在黨校附近找了一家酒店住下。安置好行李和那台寶貴的電腦後，他看時間尚早，便決定在省城隨便逛逛。算起來，他來這個省份快三年了，卻從未真正靜下心來了解過這座省會城市。
他信步由韁，不知不覺走到了繁華的九都商城附近。看著周圍熙熙攘攘的人流和琳琅滿目的商鋪，一種陌生的疏離感湧上心頭。就在他漫無目的地張望時，一個熟悉的身影猝不及防地撞入了他的眼簾。
蘇晚晴。
他的前女友。那個當年在京都決絕地離開他，投入富家子弟林浩懷抱的女人。
她懷裡抱著一個小男孩，看起來大約兩歲左右，正獨自在商場外的廣場上閒逛。陽光灑在她身上，她低頭逗弄著孩子，臉上帶著溫柔的笑意，那畫麵看起來寧靜而美好。
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