儘管湯姆·斯內普以他獨特的毒舌和西弗勒斯表弟的身份，迅速在格蘭芬多一年級及部分高年級中擁有了知名度。
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但有兩個人，始終對他保持著一種貓科動物般的警惕——詹姆斯·波特和西裡斯·布萊克。
這警惕並非出於惡意，更多是一種混合了直覺、好奇、以及掠奪者小團體領地意識的複雜情緒。
用西裡斯私下裡對詹姆斯說的話就是：「那小子，絕對有問題。不像個正常小孩兒。」
他們的偵查行動，悄無聲息地展開了。
線索一：過於完美的禮儀
「你發現沒？」一天變形課後，詹姆斯和西裡斯躲在走廊盔甲後麵，看著湯姆獨自走向圖書館的背影，「他拿叉子的姿勢，走路的樣子，還有跟教授說話時那個調調……跟從《古老貴族禮儀指南》裡複印出來似的。西弗勒斯他老家不是東北那嘎達嗎？咋養出這麼個小古董？」
西裡斯摸著下巴：「豈止，你看他寫字，花體英文，比麥格教授板書還工整。說話用詞，有時候文縐縐得讓我起雞皮疙瘩。失憶能失出這種效果？我咋不信呢。」
線索二：魔法天賦高得離譜
魔咒課上，弗立維教授剛講完漂浮咒的要點，湯姆一次成功，羽毛不僅飄得穩，還能在他意念控製下繞著他轉圈。弗立維教授激動得尖聲表揚，給格蘭芬多加了十分。
坐在後排的詹姆斯和西裡斯對視一眼。
「我們當初練了多久？」詹姆斯小聲問。
「至少一節課。」西裡斯眯著眼，「他這上手速度……快得邪門。而且你注意他揮魔杖沒？手腕角度，力度控製，跟練過幾十年似的。肌肉記憶？」
「失憶了還能有肌肉記憶？」
「所以我說有問題！」
線索三：對西弗勒斯詭異的占有欲
這是最讓詹姆斯和西裡斯感到不對勁的一點。湯姆對西弗勒斯，有種超乎尋常表兄弟關係的占有欲和保護欲。
如果有人，尤其是斯萊特林的學生過來挑釁時，對西弗勒斯說話稍微不客氣點，湯姆那沒什麼表情的小臉就會瞬間結冰，黑眼睛冷冷地掃過去，雖然不說話，但那股子「你再說一句試試」的低氣壓，連西裡斯都覺得有點怵。
有一次，一個赫奇帕奇的女生紅著臉想請西弗勒斯幫忙看看魔藥配方，湯姆直接走過去，拿起那張羊皮紙，快速掃了一眼，用他那平板無波的聲音說：「第三行豪豬刺添加時機錯誤，會導致藥水逆沸，建議重寫。」然後就把羊皮紙塞回給目瞪口呆的女生，拉著莫名其妙的西弗勒斯走了。
「看到沒？」西裡斯對詹姆斯耳語，「跟護崽子的母龍似的，西弗勒斯是他私有財產嗎？」
詹姆斯點頭：「而且他幫西弗勒斯拒絕人的方式太熟練了，一點不像小孩。」
線索四：偶爾流露的非格蘭芬多氣質
雖然湯姆分到了格蘭芬多，但某些時刻，詹姆斯和西裡斯敏銳地察覺到，這傢夥骨子裡有些東西，跟典型的獅子不太一樣。
比如，他對學院杯得分不太熱衷，除了因為自己表現出色而加分時會微微頷首；他對惡作劇的興趣遠低於對圖書館禁書區目錄的興趣，西裡斯曾經試圖拉他入夥搞個大的，被湯姆以「浪費時間且智商含量過低」為由拒絕；他解決問題更喜歡用精準的算計和語言壓製，而非熱血上頭的直接行動。
「有時候我覺得，」詹姆斯困惑地說，「他更像斯萊特林？那種聰明、驕傲、為達目的不擇手段的調調。可他又死活不去斯萊特林，還對那幫人明顯反感。」
「矛盾綜合體。」西裡斯總結，「所以更要盯緊了，萬一他真是啥黑巫師變的，衝著西弗勒斯來的呢？那傻子對人好就不設防。」
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