唇劇烈顫抖。
“你們……你們怎麼敢……我是帝國總督！我向泰拉納稅！我——”
格拉西莫夫微微側頭，看了他一眼。
那個眼神裡沒有憤怒，沒有輕蔑，甚至沒有任何情緒。隻是一個正在確認“目標已就位”的眼神。
“帶走。”
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臨時拘留中心設在行政區的舊法院大樓裡。
這裡的地下室原本是本地法務部的地牢。現在，它被改造成了保衛局的審訊區。至於本地法務部為什麼會借地盤……負責這個星區的法務部元帥已經被請去喝茶了。原本狹小的牢房被清空，牆壁上安裝了隔音層和防靈能乾擾裝置。走廊儘頭的那間最大的房間，被改成了“深度審訊室”。
馮·施陶芬貝格被帶進這間審訊室時，已經是傍晚。
房間不大，約三十平米。一張金屬桌子，兩把椅子，一盞刺眼的探照燈。牆壁是裸露的混凝土，沒有窗戶，隻有天花板上一個拳頭大的通風口。空氣裡彌漫著消毒水和另一種他辨認不出的、略帶鐵鏽味的、讓他本能感到不安的氣味。
他被按在探照燈正下方的椅子上。燈光直射他的臉，讓他無法看清桌對麵坐著的人。
“馮·施陶芬貝格先生，”格拉西莫夫的聲音從燈光後傳來，依然平淡，“我們又見麵了。”
“我什麼都不會說的。”總督咬著牙說。他的恐懼已經轉化為憤怒——那種從未被挑戰過的、世代積累的、屬於“統治階層”的憤怒。“你們這些……這些來自邊緣星區的暴發戶！你們以為你們是誰？帝皇的意誌？笑話！帝國根本不在乎誰坐在總督的位置上！你們不過是趁著混亂搶地盤的強盜！”
沉默。
然後是紙張翻動的聲音。
“馮·施陶芬貝格家族，”格拉西莫夫說，“於M37.798受封亞美利加星總督世襲權。當時的家族族長，康拉德·馮·施陶芬貝格，在一次獸人入侵中率私兵保衛了巢都，因此受封。最初的七十年裡，你們家族確實做得不錯。”
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他頓了頓。
“然後，從M37.870年開始，你們開始腐敗。”
“我們沒有——”
“帝國曆年，你祖父在位期間，第一筆走私糧食的記錄出現。金額不大，xxxxxx噸，賣給了一個途經此地的行商浪人。賬麵上記為‘運輸損耗’。，你父親在位期間，走私規模擴大到每年xxxxxxxx噸，並與兩個外圍殖民地建立了穩定的貿易渠道。帝國曆年，你繼位之後，走私量達到峰值——每年產量的百分之四十通過非法渠道流失，造成的稅收損失足夠裝備數個完整的星界軍兵團。”
格拉西莫夫的聲音依然平淡，像是在念一份天氣預報。
“但這還不是最嚴重的。戰帥進入太陽星域時，你做了一個選擇。你召集私兵，發表公開聲明，並向高領主議會的被清洗成員提供資源。你選擇了背叛，你背叛了帝國。”
“我沒有背叛！”馮·施陶芬貝格吼道，“我是效忠帝國！效忠泰拉！效忠——”
“效忠誰？”
燈光後，格拉西莫夫的聲音微微揚起了一點——不是憤怒，而是某種近乎好奇的意味。
馮·施陶芬貝格的嘴唇翕動著，卻說不出話。
“你沒有效忠帝國，”格拉西莫夫說，“你效忠的是你自己的利益。當戰帥歸來，試圖讓帝國重新運轉時，你選擇了對抗。因為你知道，一個運轉良好的帝國，不會允許你每年偷走百分之四十的稅款。”
總督的喉嚨裡發出一聲低沉的、近乎野獸般的嗚咽。
“我……我有權……我們是貴族……這是傳統……”
“傳統。”
格拉西莫夫咀嚼著這個詞。
“傳統的意思是，一萬年來你們一直在做同樣的事。而一萬年來，帝國一直在流血。”
他站起身。探照燈的光芒讓他的身影顯得格外高大。
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