切。
瘟疫，以“恩賜”的形式，在艦隊中無聲而迅速地蔓延。
“不……這不是真的……”莫塔裡安看著艦橋上一個軍官手臂上長出的、如同笑臉般的詭異花朵，感到一陣眩暈。她能感覺到，一股溫和但無可抗拒的意誌，正試圖滲透她的心靈，撫平她的警惕、她的憤怒、她的堅韌，代之以一種慵懶的接納和扭曲的感恩。
“抵抗它！”她對著通訊頻道怒吼，聲音卻顯得有些無力，“這是腐化！是陷阱！保持清醒！”
然而，回應她的，是越來越多的、來自各艦的混亂報告和……逐漸變得怪異、滿足的喘息聲。
泰豐斯的身影出現在了“堅韌號”艦橋的入口。他依舊穿著死亡守衛的動力甲，但那甲胄上已經爬滿了油膩的苔蘚和盛開的小花，縫隙裡滲出粘稠的液體。他的麵容隱藏在呼吸麵罩之後，但那雙眼睛，透過目鏡，卻閃爍著狂熱的、非人的光芒。
“母親，”泰豐斯的語氣帶著一種令人作嘔的、仿佛長輩關懷般的親昵，“為何還要抗拒？看看周圍，看看你的子嗣們。慈父的恩賜正在解除他們的痛苦，賜予他們永恒的生命力。這才是真正的堅韌——與萬物一同腐朽、增生、循環的堅韌。”
莫塔裡安舉起“寂靜之鐮”，鐮刃指向泰豐斯，聲音因極致的憤怒和一絲她自己都不願承認的動搖而顫抖“泰豐斯……你背叛了我們！你背叛了帝國！你背叛了……人類！”
“背叛？”泰豐斯發出低沉的笑聲，那笑聲在變得粘稠的空氣中回蕩，“不，母親。我是引領。帝國給予我們的是冰冷的命令和無儘的犧牲，帝皇給予我們的是漠視和利用。而慈父……他給予的是無差別的愛，是擁抱一切缺陷和痛苦的胸懷。看看您自己，母親，您那永遠無法擺脫的呼吸之苦，在慈父的花園裡，這不過是增添風味的小小特質。”
他張開雙臂，仿佛要擁抱整個艦橋“接受吧，母親。接受這份慈愛。您的軍團，您的子嗣，都將在這裡獲得新生。我們將成為慈父最寵愛的孩子，將這份豐饒的恩賜，播撒到銀河的每一個角落。這難道不比為那個冷漠的偽帝賣命至死更有意義嗎？”
隨著他的話語，更多的死亡守衛戰士從通道中湧出，站到了泰豐斯身後。他們中有些人的甲胄已經開始變異，有些人的臉上帶著癡呆般的幸福笑容，眼中卻已沒有了昔日的堅毅。他們沉默地站著，形成了壓迫性的陣勢。
而艦橋外，納垢花園的景象更加清晰。一些臃腫、歡快、散發著惡臭的納垢靈和更大的惡魔實體，開始從腐爛的土地中鑽出，好奇地靠近這些新來的“客人”，發出咯咯的傻笑和歡迎的呢喃。
莫塔裡安感到孤立無援。艦隊正在被迅速腐化，她的意誌在納垢領域無處不在的溫和侵蝕下開始感到沉重。泰豐斯的背叛如同最深的毒刺，而她自己的軀體，那常年與疾病抗爭的軀體，似乎對這股“生命之力”有著某種可悲的親和……
一場意誌與忠誠的煉獄試煉，剛剛開始。而在這片屬於慈父的、充滿“慈愛”的腐爛花園裡，死亡守衛軍團的命運，正在滑向無可挽回的深淵。莫塔裡安站在艦橋中央，手中的“寂靜”鐮刀仿佛有千鈞之重，不僅僅是物理上的，更是心靈上的重壓。
納垢花園的氣息，那甜膩的腐臭，此刻竟讓她感到一種詭異的……熟悉感？巴巴魯斯的毒霧是尖銳的、充滿敵意的毀滅，而這裡的氣息，雖然同樣致命，卻包裹著一層令人昏昏欲睡的“關懷”。她的肺部，那常年與毒素抗爭的器官，在這溫暖潮濕的空氣中，每一次收縮擴張，似乎都變得……不那麼費力了？一種危險的舒適感，如同溫水煮青蛙，悄然蔓延。
“母親，您還在猶豫什麼？”泰豐斯的聲音再次響起，帶著循循善誘的耐心，仿佛在勸導一個固執的孩子，“看看您的戰士們。他們不再痛苦，不再恐懼。戰爭留下的傷疤正在盛開鮮花，死亡的陰影被生命的狂歡取代。這才是我們一直在戰鬥所追求的終極目標——生存，繁榮，在永恒的循環中找到自己的位置。帝國真理？那不過是扼殺生命多樣性的冰冷教條！”
莫塔裡安的目光掃過艦橋。她看到一些軍官眼神開始渙散，對窗外那地獄般的美景露出茫然的微笑；她看到通訊官不再嘗試修複被乾擾的設備，而是呆呆地看著自己手上長出的一簇鮮豔黴菌；她看到曾經最堅定的老兵，此刻靠著控製台，發出滿足的鼾聲，甲胄縫隙裡滲出琥珀色的蜜液。
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