冰冷的、近乎睥睨的笑容，“弗裡德裡希，你還沒明白嗎？我站在這裡，跟你說話，本身就是‘權力’。帝國戰帥的權威，源自帝皇，源自大遠征的功績，源自我親手參與建立的秩序。”
他站起身，高大的身影在燈光下投出長長的影子，籠罩了總督。“我給你兩個選擇。第一，認清現實，配合索爾旅長的工作，履行你作為總督應儘的職責——真正去了解、治理、改善這片土地，像你的祖先那樣，對得起你冠以的姓氏。你仍然是名義上的總督，但必須改變。”
“第二，”埃裡奧斯頓了頓，語氣森然，“我可以現在就以‘瀆職’、‘欺瞞’、‘損害帝國利益’等罪名，將你革職查辦。考慮到你的先祖曾為帝國流血，我可以給你個體麵，讓你去某個偏遠農業世界養老。至於接替你的人選……”他看了一眼索爾，又掃過其他噤若寒蟬的官員，“我想，總會有人願意，並且能夠做得更好。”
壓力，如山般壓下。不僅是埃裡奧斯個人的威勢，還有索爾旅長那毫不掩飾的支持，戰鬥修女們逐漸轉變的目光，以及……弗裡德裡希自己內心對失去一切的恐懼。他絲毫不懷疑埃裡奧斯能做到他所說的一切。看看那些沉默而強大的榮耀衛隊，看看索爾旅長麾下那些明顯裝備精良、訓練有素的士兵，再看看這位戰帥談笑間道破他家族最深秘密的能耐……
掙紮隻持續了短短幾秒。弗裡德裡希總督像是被抽掉了所有骨頭，癱坐在椅子上，聲音微弱而顫抖：“我會……配合索爾旅長。我會努力……做好。”
“很好。”埃裡奧斯重新坐下，仿佛剛才那逼人的氣勢從未出現過，“那麼，現在，履行你作為總督的最後一個，也是最重要的儀式。”
他示意了一下。瓦洛裡斯立刻上前，取出一份早已準備好的、印有帝國天鷹和戰帥徽記的羊皮紙卷，鋪開在弗裡德裡希總督麵前。
“以神皇之名，以帝國之光，以你血脈中流淌的忠誠起誓。”埃裡奧斯的聲音莊嚴而肅穆，“宣誓吧，弗裡德裡希·馮·阿克斯塔隆，向帝皇，向帝國，也向你麵前這位——帝國戰帥，埃裡奧斯，獻上你與阿克斯塔隆星係的忠誠。自此，你的劍刃，你的權柄，你的子民，皆為帝國之盾，皆為帝皇之刃，直至永恒，或魂歸王座。”
弗裡德裡希總督顫抖著手，拿起旁邊蘸好墨水的羽毛筆。他看著羊皮紙上古老而陌生的誓言格式，又抬頭看了看埃裡奧斯平靜卻不容置疑的麵容，看了看目光灼灼的索爾旅長，最終，落筆，用他平生最鄭重的筆跡，簽下了自己的名字，並按下了家族印戒。
“我，弗裡德裡希·馮·阿克斯塔隆，阿克斯塔隆星係總督，在此宣誓……”他乾澀的聲音漸漸變得清晰，最終完整地複述了誓言。
儀式完成。羊皮紙被索爾小心卷起收起。
埃裡奧斯點了點頭，臉上露出一絲極淡的、近乎滿意的神色。“記住你的誓言，總督。索爾會協助你。”
他不再理會如釋重負又心有餘悸的總督，轉向索爾：“這裡的善後和過渡，交給你了。穩住局勢，恢複真正的秩序，然後等待進一步的命令。”
“是！戰帥！保證完成任務！”索爾立正敬禮。
埃裡奧斯最後看了一眼阿加莎大修女，微微頷首：“大修女，感謝你的見證。希望白銀玫瑰修會，能繼續履行守護人類、淨化邪惡的職責。至於信仰的形……我們日後或許可以再探討。”
阿加莎張了張嘴，最終隻是鄭重地回以禮節：“願神皇之光，指引前路。白銀玫瑰將恪守職責。”
沒有再多做停留，埃裡奧斯起身，帶著洛嘉和馬卡多，在榮耀衛隊和受祝之子的簇擁下，大步離開了會議室。留下會議室裡心思各異的眾人。
回到“終末黎明”號艦橋，埃裡奧斯沒有任何耽擱。
“瓦洛裡斯，設定航線，目標佩迪塔星區，星區首府珀墒。最大安全航速。”
“是，戰帥。”瓦洛裡斯立刻開始操作。
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