的瘋狂，他突然伸手向旁邊一名年輕中將的腰間——那裡似乎鼓囊囊的。“為了帕迪塔的真正榮耀！”他嘶喊著，動作快如閃電。
但他快，內務局特工更快。
“砰！”
一聲並不震耳但卻異常清晰的激光步槍激發聲響起。一道熾紅的光束從二層環廊的一個狙擊位置射出，精準地沒入了羅曼諾夫上將正要動作的右肩肩胛骨下方。高溫瞬間碳化了組織、熔穿了骨骼和禮服。上將的咆哮變成了痛苦的悶哼，整個人被衝擊力帶得向後踉蹌，撞倒了一片座椅。他試圖抬起的右臂無力地垂下，焦糊味和皮肉燒灼的刺鼻氣味彌漫開來。
“壓製！”命令下達。
如同灰色潮水般的特工們瞬間淹沒了那片區域。鎮暴棍精準地落在試圖反抗或掩護的軍官們的關節和軟肋處，激光步槍的槍托成為了近戰的利器。反抗是短暫而徒勞的，在專業、冷酷且早有準備的內務局特工麵前，即使是身經百戰的將軍，在失去先手和武器的情況下也迅速被製服。合金束帶閃爍，一個個曾經耀眼的將星被強行按倒、捆綁、拖離座位。羅曼諾夫上將被兩名特工架起，右肩焦黑的傷口還在冒著青煙，他臉色慘白，額頭上冷汗涔涔，昔日威嚴的目光渙散，隻剩下無儘的痛苦和悔恨？或許還有不甘。
類似的場景在會堂各處上演。每一聲壓抑的驚呼，每一次徒勞的掙紮，每一次鎮暴棍落在肉體上的悶響，每一次激光步槍保險獨特的“哢噠”聲，都像重錘敲打在每一個與會者的心上。空氣中彌漫著恐懼、汗味、淡淡的血腥和能量灼燒的氣息。灰色的特工們如同最精密的機器，高效、無情地執行著清洗程序。被捕者被分批帶離，通過不同的通道押送出去，以免他們互相串聯或製造更大的騷動。
整個過程持續了不到二十分鐘。當最後一名名單上的人員——一個試圖躲進洗手間的星區資源分配署副署長——被拖出來時，會堂內仿佛被抽走了大量的空氣，顯得異常空曠和死寂。原本坐滿了人的區域出現了大片刺眼的空缺，如同整齊的牙齒被硬生生拔掉了許多顆，留下血淋淋的牙床。地麵上散落著被碰倒的椅子、撕碎的文件、以及零星深色的血跡。
會場陷入了死寂，仿佛連空氣都凝固了。隻剩下粗重的呼吸聲、壓抑的抽泣，以及內務局特工們低沉、簡短的彙報和指令聲在空曠中回響。濃烈的情緒——恐懼、震驚、茫然、一絲兔死狐悲，以及更多難以名狀的東西——沉甸甸地壓在每個人心頭。
片刻後，埃裡奧斯緩緩站起身。他的動作並不快，卻吸引了所有幸存者的目光，那些目光裡充滿了複雜的情緒：敬畏、疏離、懇求，甚至是一絲隱藏極深的怨恨。
“蛀蟲已清除。”他的聲音平靜，卻比剛才宣判時更加冰冷，帶著一種塵埃落定後的虛無感，“膿瘡挑破了，會很痛。但這是必須的。”
他環視下方一張張蒼白的臉。“剩下的人，你們坐在這裡，不代表你們完全無辜，更不代表你們以後不會犯同樣的錯誤。這次清洗，是警告，也是機會。帕迪塔的齒輪需要每一個齒牙都乾淨、堅韌、齧合緊密。低效、腐敗、背離人民信任的行為，從此將被視為與直接叛變同等嚴重的罪行。”
“大會暫停。各部門、各星省代表，立刻返回崗位，配合內務局及審計總署的後續審查與工作交接。維拉總理會主持善後與安撫工作。”他的目光與台下臉色依舊蒼白的維拉短暫交彙，微微頷首。“記住今天。記住鮮血和火焰的教訓。散會。”
沒有掌聲，沒有議論。人們如同夢遊般，沉默而迅速地起身離場，小心地避開地麵上那些刺眼的汙漬和倒伏的座椅，彼此之間幾乎沒有眼神交流。內務局的特工們如同灰色的雕塑，肅立通道兩側，目送著這些驚魂未定的“幸存者”離開。
‘老師，如果是你……一定會有更好的方法吧？’
陽光透過珀墒星大會堂高聳的穹頂玻璃，在空曠寂靜的主席台上投下冰冷的光柱。塵埃在光中緩緩浮動，方才的喧囂、指控、反抗與抓捕，仿佛一場驟然降臨又迅速退去的暴風雨，隻留下滿地狼藉和滲入骨髓的寒意。
埃裡奧斯沒有立即離開。
他獨自坐在巨大的、象征權力的座椅裡，背脊挺直，雙手平放在扶手上，目光卻越過台下那些東倒西歪的座椅、散落的文件，以及幾處尚未完全乾涸的暗色汙漬，投向更遠處——仿佛穿透了厚重的牆壁，看到了星區廣袤的疆域，那些歡呼或哭泣的世界，忠誠或猶疑的麵孔。
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